ЯблоняMalus

Яблони — листопадные деревья и кустарники с раскидистой либо округлой кроной. На побегах поочерёдно располагаются простые овальные листья с зубчатым краем, у некоторых видов слегка опушённые. Весной появляются соцветия из нескольких цветков с пятью лепестками, обычно белыми или розовыми. Бутоны нередко темнее распустившихся цветков, что придаёт кроне двухцветный вид. После опыления образуются яблоки — особый тип сочного плода, внутри которого находятся семенные гнёзда. Размер плодов изменяется от небольших декоративных яблочек до крупных столовых сортов. У отдельных диких видов побеги имеют колючки, а у декоративных форм листья могут быть красноватыми. Цветение привлекает множество насекомых-опылителей.

Природные представители рода Malus встречаются преимущественно в умеренных областях Евразии, включая горные и лесные районы Центральной Азии. Дикие яблони растут на лесных опушках, в горных редколесьях, по склонам и среди кустарников. В происхождении домашней яблони важную роль сыграла яблоня Сиверса из Центральной Азии; позднее её история усложнилась скрещиваниями с другими видами при распространении культуры. Род относится к семейству розовых и был закреплён в ботанической литературе в восемнадцатом веке. Систематика диких яблонь непроста из-за близости видов и способности к гибридизации. Современные исследования используют строение цветков и плодов, географические данные и генетику. Садовые посадки значительно расширили распространение яблонь за пределами естественных ареалов.

История домашней яблони тесно связана с древними путями обмена растениями между Центральной Азией и Европой. Исследования происхождения сортов показывают, что современные яблоки унаследовали признаки нескольких диких родственников. Яблоко стало одним из наиболее узнаваемых культурных плодов и встречается в легендах, сказках и художественных произведениях разных народов. В символике оно может означать знание, изобилие или соблазн, но конкретное значение зависит от традиции. Ботанически яблоко не является обычной ягодой или костянкой: значительная часть его съедобной мякоти развивается из цветочной трубки. Декоративные яблони отличаются от плодовых прежде всего селекционными целями: их ценят за обильное цветение, окраску листвы и маленькие долго сохраняющиеся плоды.

Яблоне требуется солнечный участок с достаточно глубоким, водопроницаемым грунтом. Оптимальны плодородные суглинистые почвы без длительного застоя воды у корней. Молодые деревья поливают регулярно в первый период после посадки, а взрослые — с учётом засухи, возраста и нагрузки плодами. Весной по необходимости вносят органические или минеральные удобрения, ориентируясь на состав почвы и силу роста. Сильный избыток азота нежелателен. Влажность воздуха специально поддерживать не требуется. Расстояние между деревьями выбирают с учётом подвоя и будущего размера кроны. Многие сорта нуждаются в пыльце другой совместимой яблони для устойчивого урожая. Морозостойкость и требуемое количество зимнего охлаждения сильно зависят от сорта.

Культурные яблони размножают преимущественно прививкой или окулировкой сортового материала на подвой. Этот способ сохраняет характеристики плодов и позволяет регулировать рост дерева, сроки вступления в плодоношение и приспособленность корневой системы. Подвои получают из семян либо размножают вегетативно, например вертикальными отводками в специальных маточниках. Некоторые клоновые формы способны укореняться черенками, но эффективность зависит от сорта и технологии. Семена яблони обычно нуждаются в периоде холодной влажной стратификации, после чего из них выращивают сеянцы. Растение из семечка может давать совершенно другие яблоки, чем его родитель. Для декоративных видов посев используют чаще, если не требуется точное повторение особенностей конкретного сорта.

Яблоня — одна из важнейших плодовых культур умеренного климата. Её плоды едят свежими, сушат, перерабатывают в соки, пюре, выпечку, сидр и уксус. Декоративные яблони высаживают в садах и городских парках ради весенних цветков и ярких осенних плодов. Цветущие деревья служат источником нектара и пыльцы для насекомых. Древесину яблони используют в небольших столярных изделиях и для копчения продуктов. Мякоть спелого яблока обычно безопасна как пища, однако семена, листья и стебли содержат цианогенные соединения и при поедании в значительных количествах могут быть опасны для животных. Косточки и семена не следует специально скармливать питомцам. Яблоня не заменяет вентиляцию и очистители воздуха в помещении.

Одно из самых известных заболеваний яблони — парша, вызывающая тёмные пятна на листьях и плодах. При мучнистой росе молодые побеги и листья покрываются беловатым налётом. Плодовая гниль поражает созревающие яблоки, особенно после повреждения кожицы. Опасны также бактериальный ожог в регионах его распространения и болезни коры. Среди вредителей встречаются яблонная плодожорка, тли, листовёртки и клещи. Повреждения плодов могут сопровождаться ходами гусениц и преждевременным опадением. Нерегулярное плодоношение бывает связано с заморозками во время цветения, отсутствием совместимых опылителей или особенностями сорта. Недостаток питания иногда проявляется изменением окраски листьев, однако точную причину устанавливают с учётом состояния почвы и корней.