Происходит из Северной Америки, где растет на влажных известняковых почвах, от низменностей до 1350 м над ур. моря, в лиственных лесах от Пенсильвании до Джорджии и Оклахомы. Широко известна в культуре стран Западной Европы, в некоторых областях ее даже ошибочно считают аборигенным видом.

Листопадное дерево до 30 м высотой, с диаметром ствола в 30-40 см, с просвечивающей, раскидистой, ажурной кроной, состоящей из обособленных ярусов. Кора на стволах темно-серая, с длинными продольными трещинами,-в молодом возрасте серо-коричневая. Побеги голые, зеленовато-серые или красно-бурые, колючие. Листья очередные, непарноперистые, из 7-19 листочков обратнояйцевидной или эллиптической формы. Весной они зеленые, шелковисто-опушенные, летом — темно-зеленые, иногда желтоватые, -снизу сизоватые, голые; осенью — темно-зеленые. Цветки белые или слегка розоватые, душистые, в пониклых кистях до 20 см длиной. Плод — бурый, плоский, линейно-продолговатый боб 5-12 см длиной.

Молодые растения чувствительны к низким температурам. С возрастом зимостойкость их повышается, но иногда, при низких температурах, растения могут повреждаться до уровня снегового покрова. Благодаря высокой побегообразовательной способности, при условии сохранения корней и корневой шейки, растения быстро восстанавливаются. Растет быстро, особенно в первое десятилетие, хорошо переносит обрезку ветвей и пересадку. Малотребовательна к плодородию и влажности почвы, однако на сырых, тяжелых почвах чаще страдает от морозов. Очень светолюбива и засухоустойчива. В сплошных насаждениях высоко выносит крону.

Это один из наиболее газо- и дымоустойчивых видов с обширной, далеко разветвляющейся корневой системой, которая обуславливает его устойчивость к ветру. Как и у остальных представителей этого семейства, на корнях робиний развиваются клубеньки, содержащие бактерии, способные связывать атмосферный азот и таким образом обогащать им почву. Долговечна, живет до 300 лет.

В благоприятные годы цветет ежегодно и обильно после появления листьев в период, когда большинство деревьев и кустарников отцветает. Листья сохраняются до устойчивых заморозков и опадают почти без изменения зеленой окраски. Зимой декоративность дереву придают многочисленные плоды, сохраняющиеся до весны. Размножается семенами. Семена твердые. Рекомендуется обработка с. концентрированной H2S04 в течение 10 — 120 мин или погружение их в кипяток на 5 с с последующим проращиванием при температуре не выше 24 °С.

Недостаточно зимостойка в условиях Подмосковья, молодые экземпляры иногда обмерзают до корневой шейки. С возрастом зимостойкость повышается, но при температуре -40 °С погибают даже взрослые деревья. Являясь одной из ведущих декоративных пород в озеленении южных засушливых районов, широко используется в обсадке улиц, аллеях, одиночных и групповых посадках в садах и парках. Шаровидные, штамбовые формы ее применяют в рядовых посадках; пирамидальные — в сложных садово-парковых композициях. Область применения - большая часть России, кроме северных районов. В культуре с 1620 года.

В ГБС с 1935 г. 15 образцов (28 экз.) выращены из семян, полученных из природных местообитаний и культуры, а также неизвестного происхождения. Возраст растений от 20 до 50 лет. Дерево, в 5 лет высота 2,7 м, диаметр кроны 180—220 см; в 30 лет высота 13—14 м, диаметр ствола 27—35 см. Вегетация с конца апреля—начала мая до середине октября. Растет быстро. Цветет ежегодно, обильно, в течение 10—12 дней в середине июня. Плодоносит с 4—5 лет, ежегодно, плоды созревают конце сентября—начале октября. Зимостойкость средняя, в молодом возрасте менее зимостойка. Жизнеспособность семян 90—100%, всхожесть 10—20%. В коллекции были образцы репродукции ГБС. Укореняется 10% летних черенков. Изредка встречается в озеленении Москвы.