Широко распространена в Европе и Сибири. Образует леса на песчаных и супесчаных почвах, встречается на торфянистых и редко на глинистых почвах. Чувствительна к засолению почв. Растет в весьма различных экологических условиях. Охраняется в заповедниках.

Дерево 20—40 м выc. с прямым, высоко очищенным от ветвей стволом. Крона конусовидная в молодости, широкая, округлая и иногда зонтиковидная в старости. Кора красно-бурая, глубокотрещиноватая, выше на ветвях желтоватая или красноватая, тонко шелушащаяся. Молодые побеги 3—4 мм толщ., голые, зеленоватые, потом серо-бурые. Почки яйцевидные или яйцевидно-конические, их чешуи широколанцетные или треугольные, по краям с редкими бахромками или без них. Хвоинки в пучках по 2, уплощенные, 4—5 (-6) см дл., до 1,8 мм шир., несколько изогнутые, жесткие, по краям мелкозубчатые (42— 47 зубцов на 1 см длины хвоинки), на плоской стороне с голубовато-беловатыми устьичными линиями, сизовато-зеленые, хвоя держится обычно 2—3 года. Влагалища 6—10 мм дл., чешуевидные листья в верхней части сероватые или белые, ниже светло-коричневые или серовато-светло-коричневые, с редкими бахромками по краям. Шишки одиночные или по 2—3, на загнутых вниз ножках, созревают на второй год. Шишки симметричные, яйцевидно-конические, 4—7 см дл. и 2—3,5 см толщ., с плотными деревянистыми чешуями, раскрываются при созревании до основания. Апофизы ромбические, слегка пирамидально-приподнятые, со слабо выдающимся поперечным килем, по верхнему краю остроугольные, матовые, серовато-коричневые, с небольшим коричневым или серым пупком. Семена 3—4 мм дл., яйцевидные, с крылом в 3—4 раза длиннее семени.

Очень светолюбива, нетребовательна к плодородию почвы, но плохо переносит ее уплотнение, чувствительна к загрязнению воздуха. Растет быстро. Зимостойка. Учитывая эти особенности рекомендуется для озеленения загородных лечебных заведений, загородных парков и лесопарков как в чистых, так и в смешанных насаждениях, массивами, группами, одиночно.

В ГБС растет в естественных местообитаниях, а также имеется 6 образцов (193 экз.), выращенных из семян, присланных из Нальчика, Пензы, Финляндии, Китая, подмосковного лесхоза (Коломна). Дерево, в 32 года высота 18,6 м, диаметр ствола 30/39 см. Вегетация с 22.IV ±11. Ежегодный прирост до 40 см, в молодом возрасте (до 10 лет) - около 20 см. Пылит с 24.V ± 10 до 2.VI ± 5, ежегодно. Семеношение с 9 лет, регулярное, в отдельные годы обильное, семена созревают в конце сентября-начале октября. Зимостойкость высокая. Жизнеспособность семян 49%. Летние черенки, обработанные 0,01%-ным раствором ИМК в течение 24 ч, не укореняются. В озеленении Москвы встречается часто.