ТимьянThymus

Тимьяны — низкие ароматные полукустарнички и многолетние травы с мелкими супротивными листьями на тонких ветвящихся побегах. Одни виды образуют плотные стелющиеся коврики, другие — невысокие приподнятые кустики с одревесневающим основанием. Листья обычно овальные или узкие, часто с подвёрнутыми краями и железками, содержащими эфирные масла. Мелкие двугубые цветки собраны в головчатые либо вытянутые соцветия, чаще розовые, сиреневые или беловатые. Во время цветения куртины становятся привлекательными для пчёл и других насекомых. Запах и размеры листьев заметно отличаются между видами, сортами и природными популяциями.

Тимьяны широко представлены в Европе, Средиземноморье, Северной Африке и умеренных районах Азии. Многие виды растут на солнечных сухих склонах, каменистых почвах и в степных сообществах. Род Thymus относится к яснотковым. Границы видов сложны из-за большого количества близких форм и гибридизации; в региональных флорах число признаваемых видов может отличаться. Ползучие тимьяны, кулинарный тимьян обыкновенный и лимонно пахнущие садовые гибриды не тождественны. Их аромат и морозостойкость различаются. Название чабрец в обиходе используется для нескольких тимьянов, что важно учитывать при определении растения и его пищевой пригодности.

Тимьян известен как ароматическое растение со времён древних средиземноморских культур. В разных традициях он символизировал мужество, очищение или домашнее благополучие, но эти значения не относятся ко всем регионам одинаково. Эфирные масла тимьяна содержат вещества с выраженным ароматом, причём состав меняется от вида к виду и даже между популяциями. Цветущие куртины посещают пчёлы, и в отдельных районах тимьян является важным медоносом. Стелющиеся виды способны расти в щелях каменистых дорожек при умеренной нагрузке. Называть любой тимьян лекарственным без точной ботанической идентификации и указания состава нельзя.

Большинство садовых тимьянов предпочитает полное солнце и хорошо дренированную, умеренно бедную почву. На тяжёлых постоянно влажных грунтах особенно зимой растения могут выпревать. Укоренившиеся сухолюбивые формы обычно требуют полива лишь при длительной засухе; в контейнерах землю проверяют чаще. Подкормки дают минимально, чтобы сохранить плотность кустика и аромат листьев. После цветения побеги можно слегка укоротить, избегая сильного среза в старую безлистную древесину. У теплолюбивого кулинарного тимьяна и зимостойких стелющихся видов режим зимовки отличается. Загущения и избытка влаги у основания побегов следует избегать.

Тимьяны размножают семенами, черенками, делением куртин и отводками. Видовые формы можно выращивать из мелких семян, распределяя их по поверхности лёгкого субстрата и поддерживая умеренную влажность. Сортовые лимонно пахнущие и пестролистные формы лучше размножать черенками, чтобы сохранить аромат и окраску. Молодые верхушки укореняются в воздухопроницаемой смеси при хорошем свете без перегрева. Стелющиеся побеги нередко сами дают корни при соприкосновении с землёй. Разделение старой одревесневшей куртины не всегда успешно, поэтому лучше использовать её молодые части. Семенное потомство может различаться по запаху и форме куста.

Тимьяны применяют как ароматические и декоративные растения в кухне, садоводстве и производстве эфирных масел. Листья отдельных пищевых видов добавляют к овощным и мясным блюдам, соусам и травяным смесям. Стелющиеся тимьяны выращивают в рокариях, на сухих бордюрах и между камнями. Некоторые компоненты эфирного масла используют в промышленности, но концентраты нельзя приравнивать к безопасной пищевой приправе. Эфирные масла могут быть опасны для кошек и других питомцев; самостоятельное лечение животных тимьяном недопустимо. Уровень безопасности зелени зависит от вида, дозы и способа использования. Заметно очищать комнатный воздух тимьян не способен.

Тимьяны часто страдают не от вредителей, а от длительной сырости и плохого дренажа, особенно зимой. Основание куста может загнивать, а побеги буреть. В плотной тени растения вытягиваются и теряют характерную подушковидную форму. При слишком сильной обрезке старой древесины появляются оголённые участки, которые медленно восстанавливаются. В теплицах и на ослабленных растениях возможны тля и паутинные клещи. Небольшое усыхание внутренних старых веточек иногда является возрастным процессом. У отдельных видов в сыром климате встречаются грибные пятнистости. Для выяснения причин потери листьев сначала оценивают влажность грунта.