ДиморфотекаDimorphotheca

Диморфотеки — однолетние или многолетние южноафриканские травы с ветвистыми побегами и очередными листьями. Листья могут быть узкими или лопастными, иногда слегка опушёнными. Соцветия представляют собой корзинки с яркими язычковыми цветками белого, оранжевого, жёлтого и других оттенков, окружавшими более тёмный центр. У некоторых видов окраска наружной стороны лепестков заметно отличается от внутренней. Цветочные корзинки могут закрываться в сумерках и пасмурную погоду. Растение обычно формирует невысокие яркие кустики с множеством соцветий. У некоторых сортов полосатая обратная сторона язычковых цветков особенно заметна вечером, когда корзинки постепенно закрываются и меняют внешний вид.

Dimorphotheca принадлежит к астровым и происходит преимущественно из Южной Африки и соседних областей. Многие виды обитают в открытых солнечных местах с сезонными дождями и хорошо дренированной почвой. Исторически в садоводстве названия Dimorphotheca и Osteospermum нередко смешивались, а современные границы родов требуют внимательной проверки для конкретного вида. Культурные растения могут быть широко распространены далеко за пределами природного ареала. По одному цвету корзинки нельзя надёжно определить таксономическую принадлежность садового сорта. Различные сезонные условия южноафриканских местообитаний объясняют, почему отдельные виды лучше цветут в прохладную весну, чем в летнюю жару.

Название диморфотека связано с различиями семянок по форме у определённых представителей рода. В одной корзинке могут развиваться плоды разного строения, что является необычным признаком среди привычных декоративных астровых. Язычковые цветки у многих видов закрываются при недостатке света, а затем вновь раскрываются на солнце. Такие движения помогают защищать внутренние репродуктивные структуры. Однолетние виды могут давать очень обильное цветение за короткий сезон. В то же время декоративные растения, называемые африканскими ромашками, не всегда являются настоящими диморфотеками. Форма семянок важна для ботанического определения, но для садовода чаще заметно закрывание корзинки при снижении освещения.

Диморфотеке требуется яркое солнце, лёгкий дренированный грунт и умеренный полив. Избыток воды в плотной почве особенно вреден для видов сухих мест, а затенение приводит к слабому раскрытию корзинок. В контейнере субстрат увлажняют после подсыхания верхнего слоя. Подкормки редкие и умеренные, поскольку избыток азота стимулирует зелень в ущерб цветению. Многие однолетние формы лучше цветут в относительно прохладную солнечную погоду. Продолжительная жара может временно сократить количество бутонов, даже если корни здоровы. После дождя особенно полезно дать кустикам просохнуть на ветру, иначе мокрые лепестки быстро теряют свежую окраску.

Диморфотеки, особенно однолетние виды, обычно размножают семенами. Их высевают непосредственно в подготовленную почву после угрозы заморозков либо на рассаду заранее. Молодые корни нежные, поэтому пересадку проводят аккуратно, не разрушая ком земли. У многолетних декоративных форм возможно черенкование нецветущих побегов, но сортовое название и принадлежность к роду важно уточнять. После появления всходов растениям нужно хорошее освещение, иначе стебли вытягиваются. Семена собирают из зрелых сухих корзинок до осыпания. Молодые сеянцы при хорошем свете образуют компактную розетку, тогда как слишком ранний посев на тёмном окне приводит к вытягиванию.

Диморфотеки выращивают в солнечных клумбах, бордюрах, контейнерах и сезонных цветниках ради ярких корзинок. Невысокие виды хорошо подходят для открытых площадок, где их цветки получают много света. В регионах с холодной зимой однолетние формы выращивают из семян ежегодно. Растение не относится к обычным пищевым культурам и не должно предлагаться как лечебное. Данные о ветеринарной безопасности всего рода и разнообразных садовых сортов недостаточны для общих утверждений. При выборе сорта полезно проверить, не относится ли он фактически к Osteospermum. На открытой клумбе сочетание нескольких сортов даёт выразительный узор корзинок, но каждый из них должен получать прямой солнечный свет.

У диморфотеки недостаток солнца вызывает закрытые корзинки и вытянутые слабые побеги; это не обязательно инфекция. В тяжёлой мокрой почве развивается корневая гниль, а после сильной засухи нижние листья засыхают. В загущённых посадках возможны тля и мучнистая роса. Длительные дожди повреждают нежные лепестки, а отцветшие корзинки ухудшают внешний вид кустика. Профилактика включает открытое проветриваемое место, рыхлый грунт и умеренное удаление увядших соцветий. Растения не следует постоянно поливать поверх листьев вечером. При устойчивом закрывании корзинок даже в ясный день стоит проверить температуру, питание и корни, а не считать это нормальным суточным движением.