ЛещинаCorylus

Лещины — листопадные кустарники и деревья с округлыми либо широкояйцевидными листьями и заметным двоякопильчатым краем. Молодые побеги гибкие, а крона многих видов образована многочисленными стволиками, растущими от основания. Ранней весной появляются длинные свисающие мужские серёжки, тогда как женские цветки почти скрыты в почках и выделяются красноватыми рыльцами. После опыления развиваются орехи, окружённые листовидной обёрткой, форма которой сильно различается у видов. Осенью листва окрашивается в жёлтые оттенки. Есть культурные формы с пурпурными листьями и необычно извилистыми ветвями. У отдельных лещин обёртка ореха образует длинную трубку, почти полностью скрывающую плод под зелёным покровом.

Род Corylus распространён в умеренных областях Европы, Азии и Северной Америки. Лещины встречаются в подлеске широколиственных лесов, на опушках, горных склонах и в зарослях кустарников. Они относятся к берёзовым и образуют отдельную группу, отличающуюся строением плодов и цветков. Орешник обыкновенный хорошо известен в Европе, а культурные формы фундука происходят от нескольких видов и их селекционных линий. Систематика некоторых азиатских и американских лещин пересматривается по признакам обёртки плода и молекулярным данным. В природе орехи распространяют грызуны и птицы, запасая их в почве. Видовое разнообразие особенно велико в горных регионах Азии, где виды приспособились к разным температурным условиям.

Мужские серёжки лещины формируются ещё до зимы и раскрываются ранней весной, когда большинство деревьев не имеет листьев. Женские цветки настолько малы, что их легко пропустить, если не заметить красные нитевидные рыльца. Лещины опыляются ветром, поэтому насекомые для переноса пыльцы им не требуются. В европейском фольклоре орешник связывали с мудростью, плодородием и защитой дома. Орехи лещины служат пищей для многих лесных животных, а часть невыкопанных запасов прорастает. Извилистые сорта с причудливыми ветвями часто используют в декоративных зимних композициях. Раннее пыление серёжек может начинаться ещё до устойчивого потепления, хотя сроки заметно зависят от погоды.

Большинству лещин подходит солнечное или слегка затенённое место с плодородной умеренно влажной почвой. Почва должна быть достаточно глубокой и хорошо дренированной, без постоянного заболачивания. Молодые растения регулярно поливают в сухой период, взрослые благодаря развитым корням обычно устойчивее. Для урожая орехов важны совместимость сроков цветения сортов и наличие подходящего источника пыльцы. Удобрения применяют умеренно, ориентируясь на рост и плодородие участка. Сильно загущённую крону прореживают, чтобы улучшить освещённость. Декоративные и плодовые формы отличаются по потребности в формировке и месту выращивания. При недостатке места у корней урожай и развитие кроны могут ослабевать даже при внешне здоровой листве.

Лещины размножаются семенами, отводками, корневыми отпрысками и прививкой сортов. Орехи для посева обычно проходят период холодной стратификации, после которого начинают прорастать. Сеянцы не всегда повторяют размер и качество плодов материнского сорта. Для надёжного сохранения признаков применяют отводки: гибкий побег закрепляют в земле, стимулируют образование корней и позже отделяют. Некоторые формы дают прикорневую поросль, пригодную для пересадки при наличии собственных корней. Прививка позволяет выращивать ценные сорта на подходящем подвое. Молодым растениям требуется защита от пересыхания почвы в период укоренения. Чтобы получить орехи выбранного сорта, обычно высаживают несколько взаимно совместимых сортов рядом в зоне переноса пыльцы.

Лещина имеет большое пищевое значение благодаря съедобным орехам культурных форм фундука. Их употребляют свежими и обжаренными, перерабатывают в пасты, кондитерские изделия и растительные масла. Древесина и гибкие ветви некоторых видов традиционно использовались для мелких поделок, плетения и хозяйственных опор. Кустарники высаживают в живых изгородях, защитных полосах и природных садах. Пыльца может вызывать аллергию у чувствительных людей, а орехи являются известным пищевым аллергеном. Значимого очищения комнатного воздуха от лещины ожидать не следует. Для животных безопаснее исключить свободный доступ к орехам в скорлупе из-за риска подавиться. Очищенные орехи нужно правильно хранить, поскольку высокий уровень жиров делает их чувствительными к прогорканию.

Лещины могут поражаться листовыми пятнистостями, мучнистой росой и вредителями, повреждающими развивающиеся орехи. Среди последних известны долгоносики, личинки которых могут питаться внутри плодов. На молодых побегах иногда встречается тля. При недостатке воды орехи могут мельчать или преждевременно опадать. Сильное загущение куста ослабляет освещённость ветвей, затрудняет сбор урожая и способствует сохранению влажности на листве. Не всякое отсутствие орехов связано с болезнью: причины бывают в несовпадении сроков опыления и весенних заморозках. При диагностике осматривают серёжки, молодые завязи и состояние почвы. При обнаружении повреждённых орехов важно осматривать не только оболочку, но и внутреннее состояние плодов.