КамелияCamellia

Камелии — вечнозелёные кустарники и небольшие деревья с плотными блестящими листьями и выразительными цветками. Листовые пластинки обычно овальные, с мелкозубчатым краем и коротким черешком. Цветки могут быть белыми, розовыми, красными или пёстрыми, простыми и густомахровыми. У махровых сортов многочисленные лепестки почти полностью скрывают тычинки, формируя плотную розетку. У природных видов строение цветков чаще проще. После опыления образуются коробочки с крупными семенами. Чайные камелии внешне скромнее многих декоративных сортов: их цветки небольшие и обычно светлые. Выразительная геометрия венчика сочетается с тёмной гладкой листвой.

Природные камелии распространены главным образом в Восточной, Южной и Юго-Восточной Азии. Они встречаются во влажных субтропических лесах, на горных склонах и в кустарниковых сообществах. Для многих характерны мягкий климат и кислые почвы. Род Camellia относится к семейству чайных. Европейское научное название связано с именем Георга Камела, работавшего на Филиппинах, хотя он не был автором открытия всех представителей рода. В европейские сады декоративные камелии стали активно попадать в восемнадцатом и девятнадцатом веках. Ботаническая классификация постоянно уточняется из-за близости видов и сложного происхождения культурных гибридов.

Обычный чай получают из молодых листьев и почек камелии китайской, поэтому чайный куст и роскошно цветущая садовая камелия принадлежат одному роду. Цветы камелии занимают заметное место в японском и китайском декоративном искусстве, но их значение зависит от культурного контекста. В Европе камелии стали символом изысканного оранжерейного цветоводства, поскольку раньше зимнее содержание таких растений было дорогостоящим. Существует множество старинных сортов, сохранивших первоначальные названия. У махровых форм обычные тычинки частично превращены в лепестковидные структуры. Семена некоторых видов содержат масло, ценившееся в отдельных регионах Азии.

Камелиям подходят яркий рассеянный свет и защита от полуденного летнего солнца, особенно в жарком климате. Почва требуется рыхлая, богатая органикой и преимущественно кислая, без избытка извести. Корневой ком поддерживают равномерно умеренно влажным, но не заболоченным. Для полива желательно использовать мягкую воду, особенно там, где водопроводная вода очень жёсткая. Подкормки удобрениями для кислолюбивых растений применяют умеренно во время активного роста. Зимостойкость различается между видами и сортами; отдельным камелиям нужен прохладный светлый зимний период. Сухой горячий воздух рядом с отоплением плохо подходит растениям с бутонами.

Декоративные камелии обычно размножают полуодревесневшими черенками, взятыми с вызревших побегов текущего сезона. Нижние листья удаляют, срез при необходимости обрабатывают стимулятором корнеобразования и помещают в кислый воздухопроницаемый субстрат. Для укоренения важны стабильная влажность воздуха, умеренное тепло и защита от прямого солнца. Отдельные сорта укореняются медленно, поэтому в питомниках используют прививку на подходящие подвои. Посев свежих семян возможен для видовых растений и селекции, но сеянцы не повторяют сложные сортовые признаки. Выращивание камелии из семени до первого цветения обычно занимает несколько лет. При размножении важна точная маркировка сорта, поскольку молодые саженцы выглядят очень похоже.

Камелии выращивают ради декоративного цветения в садах мягкого климата, оранжереях и крупных контейнерах. Камелия китайская является важнейшей мировой культурой для производства чая. Масло из семян некоторых видов традиционно используют в пищевых и косметических целях при соответствующей обработке. Нельзя переносить съедобность чайных листьев на все декоративные камелии или использовать неизвестное растение для напитков. Данные о токсичности зависят от вида, а сведения о распространённых садовых камелиях следует проверять отдельно при наличии питомцев. Камелии также участвуют в селекции зимостойких сортов. Значимого эффекта очистки комнатного воздуха одиночным кустом не доказано.

При выращивании камелий частой проблемой становится пожелтение молодых листьев из-за нарушения доступности железа в слишком щелочном грунте. Переувлажнение способствует повреждению корней, а пересыхание во время формирования бутонов может приводить к их осыпанию. На листьях встречаются щитовки и мучнистые червецы, иногда развивается сажистый налёт на сладких выделениях вредителей. Для некоторых регионов характерны грибные болезни цветков, вызывающие быстрое побурение лепестков. Солнечные ожоги оставляют сухие светлые пятна на открытой стороне кроны. Важно отличать естественное опадение старых листьев от массового ухудшения состояния молодого прироста.