ПолыньArtemisia

Полыни — травы, полукустарники и небольшие кустарники с сильно различающейся формой листьев. Многие виды имеют рассечённую серебристо-серую листву, покрытую мелкими волосками, однако встречаются и зелёные почти неопушённые растения. Побеги часто обладают характерным ароматом из-за эфиромасличных железок. Цветки мелкие, собраны в небольшие корзинки, которые образуют метёлки или кистевидные соцветия. В отличие от многих астровых, ярких краевых лепестков обычно нет. Высота варьирует от низких ковровых растений до крупных многолетников. Декоративность полыней строится прежде всего на фактуре, цвете и рисунке листьев, а не на цветении.

Род Artemisia широко распространён в умеренных и засушливых регионах Северного полушария, особенно разнообразен в Евразии. Некоторые представители растут в Северной Америке и других областях. Полыни занимают степи, полупустыни, горные луга и каменистые склоны. Род относится к семейству астровых. Научная классификация менялась вследствие изучения строения корзинок и молекулярного родства, а отдельные близкие группы иногда выделяют в самостоятельные роды. Под общим названием полынь объединены виды с резко различающимся химическим составом и экологией. Поэтому лекарственные или пищевые свойства одного представителя нельзя переносить на весь род.

Аромат полыни издавна был узнаваемой частью ландшафта степей и сухих лугов. Некоторые виды использовали для ароматизации напитков, в том числе исторических горьких настоек, однако состав эфирных масел сильно различается. Из однолетней полыни выделили артемизинин, ставший основой важных противомалярийных лекарств, но растение или домашний чай не равноценны стандартизованному препарату. Серебристые листья многих видов приспособлены к яркому солнцу и засухе. В народной культуре полынь часто ассоциируется с горечью и дорогой. Эти образы относятся к конкретным историческим традициям, а не представляют научные характеристики всех видов.

Большинство серебристолистных садовых полыней предпочитает открытое солнце, лёгкую хорошо дренированную почву и умеренный полив. На чрезмерно плодородной земле побеги некоторых видов вытягиваются и теряют плотную форму. После укоренения многие представители достаточно засухоустойчивы, однако влаголюбивые виды имеют иные потребности. Подкормки обычно ограничивают небольшими дозами весной. Плотный мокрый грунт, особенно зимой, может быть опасен для сухолюбивых полыней. Обрезку проводят по виду: у кустарничковых форм важно не срезать всю старую древесину, если она плохо отрастает. При посадке оставляют место для хорошего проветривания. Грунт возле корневой шейки желательно сохранять воздухопроницаемым.

Полыни размножают семенами, делением многолетних куртин и стеблевыми черенками. Мелкие семена высевают в рыхлую почву и не заглубляют чрезмерно, поддерживая умеренную влажность до появления всходов. Кустистые декоративные формы удобно размножать делением весной, сохраняя живые корни и почки на каждой части. Полуодревесневшие черенки некоторых полукустарников укореняют в песчаной воздухопроницаемой смеси. Семенное потомство не всегда повторяет серебристую окраску или компактность сортового растения. У видов с ползучими корневищами возможно быстрое образование самостоятельных побегов. При пересадке важно учитывать способность некоторых полыней активно разрастаться. Подходящий сезон черенкования зависит от жизненной формы растения.

Полыни используют в сухих солнечных садах, гравийных композициях и как серебристый фон для ярких цветов. Некоторые виды служат пряно-ароматическим сырьём, однако их применение в пище требует точного определения и соблюдения ограничений. Artemisia annua имеет важное фармацевтическое значение как источник артемизинина для промышленного производства лекарств. Другие виды содержат туйон и иные вещества, способные быть токсичными в больших дозах. Домашние настойки не следует считать безопасными лекарствами. Для домашних животных риски зависят от вида и объёма съеденного. Выраженный аромат не доказывает способность растения очищать комнатный воздух.

На слишком сырой почве полыни страдают от загнивания корней и основания побегов, особенно виды сухих местообитаний. При нехватке света серебристые формы зеленеют и вытягиваются. Густая влажная листва может поражаться мучнистой росой и пятнистостями. На молодых побегах иногда встречается тля, а в жаркую сухую погоду — клещи. Отмирание старых стеблей после зимы не всегда является следствием инфекции. Некоторые виды слишком активно разрастаются корневищами и начинают теснить соседей. При обрезке учитывают, что не каждая полынь легко восстанавливает листья на старой древесине. У серебристолистных видов чрезмерная сырость портит опушение листьев.