Одна из самых красивых пихт. Происходит с гор Юго-запада США и Северной Мексики, где встречается преимущественно в поясе от 2000 до 3000 м над уровнем моря по теневым склонам и каньонам вдоль рек. Наилучшее развитие имеет вблизи океана. Растет большей частью в смеси с другими породами, чистые насаждения образует редко. Доживает до 350 лет.

Дерево до 40 (-60) м выс. и стволом до 1,8 м в диам., с конусовидной кроной, густой в молодости и сравнительно редкой и низко опущенной в старости, образованной хорошо выраженными мутовками ветвей. Кора старых стволов пепельно-серая, продольно-трещиноватая, толстая; у молодых деревьев гладкая. Молодые побеги голые или слабо опушенные, желтовато-зеленые. Почки шаровидные, 3—5 мм в диам., желто-зеленые, смолистые. Хвоинки 40—70 мм дл., 2—2,5(-3) мм шир., с закругленной, слегка выемчатой верхушкой, с обеих сторон серовато- или сизовато-зеленые (одноцветные), сверху с 6— 8 устьичными линиями вдоль средней жилки, снизу с 5—8 усть-ичными линиями с каждой стороны от киля, тупо заостренные, часто серповидно изогнутые, расположены гребенчато или б. м. радиально, иногда торчат вверх. Шишки яйцевидно-цилиндрические, 8—14 см дл. и 3—5 см толщ., в незрелом состоянии оливково-зеленые или пурпурные, затем светло-коричневые. Семенные чешуи 18 мм дл. и 25 мм шир., ширококлиновидные, по верхнему краю полого закругленные, с короткой ножкой. Кроющие чешуи значительно короче семенных, широкоовальные, с коротким острием. Семена светло-коричневые, с широким розоватым крылом, созревают в октябре-ноябре. Плодоносит с периодичностью в 1-3 года.