Это одиночные или обоеполые кустарники с мелкими толстыми светло-зелеными игольчатыми 3–10 мм длиной закрученными листьями. Крошечные цветки расположены в желобках листьев. Плоды черные или красные, похожие на чернику, приятные на вкус, только несколько суховаты.

Ягоды обычно собирают осенью, но если их не собирать, они могут сохраняться всю зиму и их можно собирать весной. Сырые ягоды пастообразные и безвкусные. Инуиты и коренные народы Америки смешивали их с другими фруктами, особенно с черникой. Варка улучшает вкусовые характеристики. Шикша хорош для хороших тортов и желе. В Гренландии из шикши делают лимонад.

Листья и стебли используются для лечения диареи и проблем с желудком, их варят или замачивают в горячей воде. Шикша, свойства которой просто невероятны, очень редко дает аллергические реакции.

Подавляющее большинство плодов водяники содержат воду. Содержание витаминов низкое, как и концентрация летучих жидкостей. Кислотность ниже обычной для лесных ягод, бензола и кислот в плодах почти нет. Водяники также иногда используется в качестве декоративного растения в альпинариях, а именно желтолистный сорт черного ши (Empetrum nigrum).

Ненавидит кальций, выращенный на гуминово-кислом субстрате. Они терпят солнце и тень. Они являются подходящим дополнением к пустоши. Нет необходимости резать. Размножается посевом весной или черенкованием осенью. Полив - поливаем дождевой водой.