КрестовникSenecio

Крестовники — очень разнообразная группа травянистых растений, полукустарников и кустарников с очередными листьями. Листовые пластинки бывают цельными, рассечёнными, мясистыми или тонкими, иногда с заметным опушением. Соцветия представляют собой корзинки, которые могут напоминать небольшие ромашки либо состоять преимущественно из трубчатых цветков. У многих видов преобладает жёлтая окраска, однако размеры корзинок и общий облик растений сильно различаются. После цветения образуются сухие семянки, часто снабжённые хохолком из волосков для переноса ветром. Некоторые крестовники невысоки и незаметны, другие создают большие цветущие заросли. Суккуленты с листьями-шариками, ранее продававшиеся под этим названием, теперь нередко относятся к другим родам.

Senecio распространён почти по всему миру и встречается в самых разных климатических условиях, от умеренных лугов до горных склонов и сухих районов. Представители заселяют нарушенные почвы, опушки, высокогорья и открытые каменистые участки. Название Senecio связывают с латинским словом, обозначающим старика: пушистые хохолки созревших семян напоминают седые волосы. Род был закреплён Линнеем в восемнадцатом веке. В современной систематике крестовники принадлежат к астровым, но их границы неоднократно пересматривались. Часть растений, прежде называвшихся Senecio, перенесена в Curio, Kleinia и другие роды. Поэтому сведения о суккулентных декоративных формах требуют особенно внимательной проверки названия.

У многих крестовников семена оснащены белыми пушистыми хохолками, которые помогают ветру переносить их на значительные расстояния. Это объясняет быстрое заселение открытых участков некоторыми видами. Ряд крестовников содержит пирролизидиновые алкалоиды, способные повреждать печень животных при поедании. Такие вещества имеют большое экологическое и ветеринарное значение. Интересен и исторический пересмотр рода: популярная нить жемчуга, известная раньше как Senecio rowleyanus, в современной классификации Kew относится к Curio rowleyanus. Таким образом, бытовое имя крестовник может охватывать растения с разной систематической принадлежностью. Одинаковые рекомендации по уходу для всех них заведомо ненадёжны.

Требования крестовников необходимо уточнять по виду: представители рода обитают в разных природных условиях. Многие садовые травянистые виды предпочитают солнечные открытые места и обычную хорошо дренированную почву. Полив регулируют по влажности грунта и сезону, не допуская постоянного переувлажнения корней. В плодородных посадках избыточная подкормка часто не нужна, а на бедных почвах возможны умеренные комплексные удобрения. Для видов с мясистыми листьями применяют более минеральный субстрат и осторожный полив, но не следует автоматически относить к Senecio все декоративные суккуленты под старым торговым названием. При посадке учитывают высоту, склонность к самосеву и возможную инвазивность.

Многие травянистые крестовники размножаются семенами, которые легко разносятся ветром благодаря хохолку. Семена высевают в рыхлую почву с учётом сроков прорастания конкретного вида; некоторые способны давать массовый самосев. Многолетние формы иногда размножают делением куртин в начале активного роста. У полукустарников применяют стеблевые черенки, укореняемые в хорошо дренируемом субстрате. Суккулентные растения, продаваемые под старым названием крестовник, требуют отдельной проверки действующего ботанического имени перед выбором способа размножения. При работе с растениями, содержащими потенциально токсичные вещества, рекомендуется избегать контакта с соком и попадания частей растений в пищу. Семенное потомство не всегда повторяет сортовые особенности.

Некоторые крестовники используют в декоративных природных цветниках, хотя для посадок чаще выбирают конкретные виды с предсказуемым поведением. Цветущие корзинки могут служить источником пыльцы и нектара для насекомых. Отдельные виды исследовали как источники биологически активных соединений, но высокая токсичность ряда представителей исключает самостоятельное лечебное применение. Сенециевые растения не следует предлагать в пищу домашним животным: пирролизидиновые алкалоиды некоторых видов опасны для печени. Распространение отдельных сорных крестовников требует контроля, особенно рядом с пастбищами. Научно обоснованного значительного эффекта очистки воздуха комнатными крестовниками нет. Использование и безопасность всегда оценивают для конкретного вида.

На крестовниках могут встречаться ржавчина, мучнистая роса и различные пятнистости листьев. При плохом дренаже корневые и прикорневые ткани страдают от гнилей, особенно у видов из сухих местообитаний. Тля, минирующие насекомые и гусеницы способны повреждать листву и молодые соцветия. Некоторые виды быстро расселяются семенами и становятся нежелательными в саду или на пастбище. В условиях недостатка света побеги вытягиваются, а цветение ослабевает. Следует учитывать, что симптомы и меры защиты различаются для обычных травянистых крестовников и суккулентов, ошибочно сохраняющих это родовое имя в торговле. Перед лечением важно удостовериться в определении растения.