МолодилоSempervivum

Молодила представляют собой низкие суккуленты с плотными розетками мясистых листьев. Розетки похожи на миниатюрные зелёные, серебристые или бордовые цветы, хотя их форму создают именно листья. У разных видов кончики листьев бывают заострёнными, края покрываются волосками, а иногда розетка словно затянута тонкой белой паутиной. Вокруг материнского растения появляются многочисленные маленькие дочерние розетки на коротких побегах. Через несколько лет зрелая розетка может выпустить высокий цветонос со звёздчатыми розовыми, красноватыми или желтоватыми цветками. После цветения такая розетка отмирает, но соседние молодые растения продолжают расти. Куртина постепенно заполняет свободное пространство.

Молодила естественно распространены в Европе и некоторых районах Западной Азии и Северной Африки. Их типичные местообитания — солнечные скалы, каменистые осыпи, горные склоны и трещины с небольшим количеством почвы. Род Sempervivum относится к семейству толстянковых. Латинское название можно перевести как всегда живой, что отражает способность розеток сохраняться в суровых условиях. Границы близких групп пересматриваются, и растения, прежде называвшиеся молодилами, иногда выделяют в другие роды. Внутри Sempervivum встречается естественная изменчивость и гибридизация, осложняющие точное определение отдельных популяций. Садовые коллекции содержат множество сортов с необычной окраской и размером розеток.

В Европе молодило издавна высаживали на крышах домов, поскольку ему приписывали способность защищать жилище от молнии и бедствий. Это культурное поверье, не имеющее отношения к реальной безопасности здания. Английское народное название растения связано с курицей и цыплятами: крупная материнская розетка окружена маленькими дочерними. Паутинистое молодило выглядит покрытым белыми нитями, которые образованы собственными волосками листьев, а не пауками. Каждый цветущий побег проходит свой жизненный цикл только один раз. После образования семян он отмирает, но колония сохраняется благодаря молодым розеткам. Так отдельные растения постепенно превращаются в плотный живой ковёр.

Молодилу необходимы солнечное место и очень хорошо дренированная почва с высоким содержанием минеральных частиц. В тяжёлый садовый грунт добавляют мелкий щебень или крупный песок, обеспечивая отток воды от корней. Взрослые розетки переносят засуху лучше постоянного переувлажнения, поэтому полив нужен главным образом при длительном отсутствии дождя или в контейнерах. Удобрения обычно не требуются, а избыток питания вызывает рыхлый рост. В холодном климате многие виды прекрасно зимуют на улице при условии сухого места. Для комнатного содержания нужен максимум света; тёплая тёмная зимовка ведёт к вытягиванию розеток. Плотный мокрый снег бывает опаснее мороза.

Молодила легко размножать дочерними розетками, которые формируются вокруг взрослого растения на коротких соединительных побегах. Когда молодая розетка достаточно подрастёт, её отделяют и слегка прижимают основанием к рыхлой минеральной почве. Корни обычно формируются без сложных процедур, если сохраняется умеренная влажность и хорошее освещение. Разросшиеся куртины можно рассаживать целыми группами, сразу получая декоративный эффект. Видовые растения также выращивают из очень мелких семян, распределяя их по поверхности субстрата. Для некоторых видов полезны перепады температуры или холодный период. Сеянцы гибридных форм отличаются друг от друга, поэтому для сохранения окраски конкретного сорта используют розетки.

Молодила выращивают в альпинариях, каменистых садах, между плитами дорожек, в уличных контейнерах и на хорошо дренированных зелёных крышах. Они подходят для небольших участков с бедной почвой и недостатком полива. Разноцветные розетки используют для геометрических ковровых композиций и коллекций суккулентов. Исторически листья отдельных видов применяли в народных домашних средствах, но это не подтверждает их эффективность или безопасность как лекарства. Для Sempervivum tectorum ветеринарные справочники обычно указывают отсутствие токсичности для кошек и собак, однако это не доказательство безопасности любого вида и количества. Существенной очистки воздуха домашними посадками не установлено.

Чаще всего молодило теряет розетки из-за застоя воды и гниения основания. Особенно опасно сочетание сырой почвы с холодом и отсутствием движения воздуха. В тени растения вытягиваются, становятся бледными и теряют компактную форму. Некоторые вредители повреждают корни и молодые листья; при выращивании в горшках встречаются мучнистые червецы. Листья могут обгорать после резкого переноса из тени на яркое солнце. Естественное отмирание материнской розетки после цветения не нужно путать с инфекцией. Если розетка темнеет снизу ещё до цветения и становится мягкой, проверяют корни и влажность субстрата. Старые нижние листья могут высыхать без ущерба для живого центра.