ПортулакPortulaca

Портулаки образуют низкие травянистые растения с сочными стеблями и мясистыми цельнокрайними листьями. Побеги бывают стелющимися или слегка приподнятыми и нередко приобретают красноватый оттенок. Цветки состоят из нежных лепестков, раскрывающихся преимущественно при ярком освещении; у декоративного портулака окраска варьирует от белой и жёлтой до малиновой. После цветения созревают небольшие коробочки с многочисленными мелкими семенами. Листья овощного портулака значительно крупнее и шире, чем у ряда мелкоцветковых видов. Лепестки часто смыкаются при облачности, а у мелких видов жёлтые цветки могут оставаться незаметными среди мясистых листьев. Коробочки открываются крышечкой.

Род Portulaca широко распространён в тёплых областях мира, включая сухие открытые пространства, песчаные места и нарушенные почвы. Некоторые виды проникли далеко за пределы предполагаемых исходных ареалов вместе с земледелием и перевозкой грунта. Портулак огородный встречается на разных континентах и нередко рассматривается как сорное растение. Род относится к портулаковым Portulacaceae. При определении таксонов важны особенности листьев, семян, коробочек и соцветий, поскольку разные виды внешне похожи. Широкая культура овощного портулака затрудняет разграничение дикого происхождения и позднего расселения по сельскохозяйственным землям. Песчаные местообитания характерны не для каждого вида.

Портулак способен запасать воду в мясистых тканях и переносить жару лучше многих садовых однолетников. У ряда видов отмечают особенности фотосинтеза, связанные с приспособлением к высокой освещённости и недостатку влаги. Цветки декоративного портулака часто закрываются вечером и в пасмурную погоду, поэтому яркость цветника меняется в течение дня. Огородный портулак известен как овощная зелень, но это свойство одного вида, а не разрешение употреблять любые декоративные формы без определения. У портулака огородного сочные листья и стебли могут накапливать значительное количество воды. Это одна из причин его устойчивости в открытых сухих местообитаниях.

Портулакам обычно требуется открытое солнце и очень хорошо дренируемая почва. На тяжёлом влажном грунте стебли загнивают, тогда как умеренно бедный песчаный субстрат подходит большинству декоративных видов. Полив нужен после укоренения главным образом во время длительной засухи; молодые посевы не следует пересушивать. В прохладную дождливую погоду рост замедляется. Для обильного цветения важнее свет, чем частые подкормки, которые могут вызывать излишнее разрастание зелени. Теплолюбивые виды не переживают морозную зиму. В подвесных кашпо избыточное питание заметно меняет баланс между зелёной массой и цветением. На плотной земле после дождя лучше обеспечить быстрый сток воды.

Портулак легко выращивают из мелких семян, которые распределяют по рыхлой поверхности после установления тепла. Сеянцам требуется хорошее освещение, осторожный полив и защита от холодной сырости. У некоторых декоративных форм применяют стеблевое черенкование: короткие отрезки побегов быстро дают корни в лёгком субстрате. Огородный портулак часто размножается самосевом, а обломки сочных стеблей иногда укореняются прямо на грядке. Поэтому удалённые сорные растения не стоит оставлять на влажной земле. Сбор мелких семян проводят после созревания коробочек и появления сухих тёмных семян. Прямой посев иногда оказывается удобнее пересадки хрупких молодых стеблей.

Портулак крупноцветковый используют для солнечных бордюров, контейнеров и сухих цветников с яркими низкими коврами цветков. Portulaca oleracea выращивают как листовой овощ в разных кухнях мира; он обладает собственными вкусовыми качествами и особенностями пищевого использования. Декоративные сорта не следует автоматически считать пищевыми. Представители рода могут содержать оксалаты, поэтому рекомендации для домашних животных требуют осторожности, особенно при больших съеденных количествах. Отдельные биохимические исследования не равнозначны доказанной лечебной эффективности. При выращивании овощного портулака учитывают санитарное состояние почвы, поскольку стелющиеся съедобные побеги соприкасаются с поверхностью грунта. Украшение цветника не равнозначно пищевому выращиванию.

Для портулака особенно опасна прохладная сырая погода, когда на сочных побегах появляются мокнущие участки и гниль. При недостаточном освещении стебли вытягиваются, а цветков становится меньше. На молодых верхушках иногда появляется тля, в закрытых теплицах возможны белокрылки. Сильное загущение ухудшает просыхание поверхности почвы после дождя. Профилактика состоит в солнечной посадке, разреженном размещении, дренаже и отказе от чрезмерного полива. Нормальное закрытие цветков вечером болезнью не является. Мокрые потемневшие участки стебля отличаются от равномерного естественного красноватого оттенка здоровых побегов. При подозрении на гниль полив временно пересматривают.