ШирококолокольчикPlatycodon

Ширококолокольчик известен крупными раскрытыми цветками с пятью заострёнными долями, напоминающими звезду. Нераскрывшиеся бутоны заметно вздуты и похожи на маленькие воздушные шары. Побеги прямостоячие, с сизовато-зелёными, зубчатыми по краю листьями. Цветки бывают синими, голубыми, белыми и розовыми; у садовых сортов встречаются махровые формы. Куст образует плотную вертикальную группу стеблей, возникающих из многолетнего утолщённого корня. Осенью надземные части отмирают, а весной новые побеги появляются относительно поздно. Растение не относится к обычным колокольчикам рода Campanula. Раскрытый цветок часто показывает хорошо заметные прожилки, расходящиеся от центра к пяти широким угловатым долям венчика.

Современный род Platycodon включает ширококолокольчик крупноцветковый, происходящий из Восточной Азии. В природе он встречается в Китае, Корее, Японии и соседних регионах, на лугах, травянистых склонах и светлых опушках. Научное родовое название восходит к греческим словам, связанным с широкой формой колокольчика. В ботанической литературе растение первоначально относили к близким колокольчикам, затем выделили в самостоятельный род. Садовые формы различаются высотой и окраской, но не образуют множество отдельных природных видов. Указания на ареал важно отделять от стран, где растение просто выращивают. Природные луга Восточной Азии отличают настоящий вид от садовых сортов, появившихся гораздо позже благодаря селекционной работе.

Бутоны ширококолокольчика раздуваются перед раскрытием, из-за чего растение получило английское название balloon flower. В Корее корни определённых растений используют в традиционной кухне, но это не делает любые декоративные посадки пищевым сырьём. Позднее появление побегов весной иногда заставляет садоводов ошибочно считать куст погибшим. У ширококолокольчика выраженный главный корень, плохо переносящий частые пересадки. После раскрытия цветок широко разворачивает лепестки и уже меньше напоминает привычный колокольчик. В садовых коллекциях встречаются карликовые сорта, сохраняющие крупные бутоны при сравнительно коротких стеблях. Лопающийся при лёгком нажатии надутый бутон кажется игрушечным, но подобные опыты повреждают будущий цветок растения.

Ширококолокольчик предпочитает солнечное место или лёгкую полутень с рыхлой, хорошо дренированной почвой. На тяжёлом грунте полезно улучшить структуру посадочной ямы. Полив нужен умеренный, особенно в первый сезон, но растение плохо переносит постоянную сырость вокруг корневой шейки. Весной достаточно небольшой дозы комплексного удобрения либо зрелого компоста. Высокие сорта иногда нуждаются в опоре. В холодном климате корни зимуют под землёй, поэтому осенью полив постепенно уменьшают. Из-за мясистого глубокого корня место лучше выбирать сразу на несколько лет. Мульчу весной отгребают осторожно, потому что хрупкие молодые ростки выходят из почвы позднее многих соседних многолетников.

Видовой ширококолокольчик чаще размножают семенами, высевая их на рассаду или в подготовленную гряду. Семена присыпают тонким слоем лёгкого субстрата, поддерживая равномерную влажность до всходов. Молодые сеянцы пересаживают осторожно, пока главный корень ещё не ушёл глубоко. Деление взрослого куста затруднено из-за хрупкого мясистого корня и может привести к гибели растения. Некоторые декоративные формы размножают черенками молодых побегов, но для обычного садовода посев надёжнее. Сортовые признаки при семенном размножении не всегда полностью повторяются, особенно у сложных махровых форм. При сборе собственных семян оставляют несколько зрелых коробочек, не срывая цветонос сразу после завершения декоративного цветения.

Ширококолокольчик выращивают в многолетних цветниках, бордюрах и контейнерах ради длительного летнего цветения. Компактные сорта подходят для переднего плана композиции, высокие — для смешанных посадок. Цветущие стебли иногда используют в небольших букетах. В корейской кулинарной традиции применяют обработанные корни Platycodon grandiflorus, известные как дораджи. Такое пищевое использование касается конкретного вида и правильно приготовленного сырья, а не всех садовых растений. Некоторые вещества корней изучаются фармакологами, однако самостоятельное лечение ими не рекомендовано. Домашним животным не следует позволять поедать неизвестное растение или выкопанные корни. Корейское название дораджи встречается и на продуктах питания, но под ним подразумевается определённое специально обработанное растение.

Главная проблема ширококолокольчика — застой воды у мясистого корня, способствующий загниванию и выпадению куста. На молодых побегах иногда появляется тля, а листья могут повреждать слизни. При сырой прохладной погоде встречаются листовые пятнистости. В слишком тенистом месте стебли вытягиваются и хуже держат крупные цветки. Поздние весенние всходы не следует путать с болезнью, особенно после холодной зимы. Если взрослое растение плохо переносит пересадку, причиной нередко становится повреждение главного корня. Улучшение дренажа и постоянное место значительно снижают риск неудач. Нельзя диагностировать отсутствие побегов в раннюю весну как гибель до наступления обычного для местности срока отрастания.