ПетунияPetunia

Петунии — травянистые растения с мягкими опушёнными листьями и крупными воронковидными цветками. Их венчик состоит из сросшихся лепестков и может быть белым, розовым, красным, фиолетовым, синим, почти чёрным или многоцветным. У садовых сортов встречаются контрастные прожилки, белые края, звёздчатые рисунки и махровые цветки. Побеги бывают компактными прямостоячими либо длинными стелющимися и свисающими. Некоторые сорта обладают приятным вечерним ароматом. Листья обычно овальные, слегка липкие на ощупь из-за поверхностных волосков. Цветки формируются на молодых побегах и при подходящих условиях появляются один за другим всё лето. После опыления развиваются коробочки с мелкими семенами.

Природные петунии происходят преимущественно из Южной Америки, где встречаются на открытых участках, лугах и в кустарниковых сообществах. Род Petunia относится к семейству паслёновых и родственен томатам и табаку, хотя имеет другое хозяйственное назначение. Название рода связано с южноамериканскими названиями табака. Европейские ботаники изучали петунии после знакомства с флорой континента, а садовые гибриды получили развитие в XIX веке. Современные популярные сорта происходят от скрещивания нескольких близких видов, прежде всего Petunia axillaris и Petunia integrifolia. В систематике важно отличать настоящие петунии от похожих декоративных групп, иногда выделяемых в другие роды.

У некоторых природных петуний белые ароматные цветки лучше привлекают ночных опылителей, а яркоокрашенные виды взаимодействуют с другими группами насекомых и птиц. Изучение окраски и формы венчика помогает учёным понять, как цветковые растения приспосабливаются к своим опылителям. Современные садовые петунии получены благодаря длительной селекции: среди них есть миниатюрные, крупноцветковые, густомахровые и каскадные формы. Некоторые сорта почти не образуют жизнеспособных семян, поэтому размножаются в питомниках вегетативно. Петунии стали одним из самых распространённых растений для балконных ящиков и подвесных корзин. Их родство с паслёновыми не делает цветки ядовитыми автоматически, однако пищевым растением они не считаются.

Петуниям требуется много света: на солнечных местах они обычно цветут заметно обильнее. Грунт выбирают питательный, рыхлый, с хорошим отводом воды. В контейнерах земля быстрее высыхает, поэтому летом поливают регулярно, ориентируясь на состояние субстрата и погоду. При активном цветении растения нуждаются в умеренных повторных подкормках удобрениями для цветущих культур. Избыток азота увеличивает массу зелёных побегов в ущерб бутонам. Отдельные сорта полезно прищипывать и удалять отцветшие венчики, хотя самоочищающиеся гибриды требуют меньше ухода. Холод и заморозки ограничивают сезон открытого выращивания. Сильный дождь способен временно испортить крупные нежные цветки.

Петунии размножают семенами и стеблевыми черенками. Мелкие семена высевают по поверхности влажного лёгкого субстрата, не заглубляя, поскольку для прорастания многих сортов важен свет. Посев поддерживают в тепле, а появившимся сеянцам обеспечивают хорошее освещение. После формирования настоящих листьев молодые растения пикируют или переваливают в отдельные ёмкости. Сорта, которые размножаются только вегетативно, укореняют верхушечными черенками из здоровых нецветущих побегов. Черенки помещают в воздухопроницаемый субстрат при умеренной влажности. Семена гибридных растений могут давать потомство, не повторяющее нужную окраску, размеры венчика и форму куста.

Петунии массово выращивают для оформления балконов, террас, городских клумб, подвесных кашпо и цветочных контейнеров. Стелющиеся сорта закрывают края вазонов, а компактные подходят для небольших посадочных ящиков. Коммерческое цветоводство ежегодно предлагает новые серии сортов с различными цветами и размером цветков. Петунии не используют в пищу как обычную овощную культуру, несмотря на их принадлежность к паслёновым. По данным ASPCA, петунии относятся к нетоксичным растениям для кошек и собак; однако поедание любой листвы способно вызвать обычное расстройство пищеварения. Подтверждённых полезных эффектов очистки воздуха одной комнатной петунией нет. Декоративная функция остаётся основной.

Петунии чувствительны к переувлажнению корней и застою воды в подвесных ёмкостях. При недостатке влаги листья и цветки быстро вянут, хотя после своевременного полива растение нередко восстанавливается. В прохладную влажную погоду на побегах возможна серая гниль. Молодые листья повреждают тли и трипсы, в сухих помещениях встречаются паутинные клещи. Крупные цветки страдают от сильного дождя и ветра, их лепестки становятся пятнистыми и рвутся. Пожелтение нижней листвы бывает связано с нехваткой питания, неподходящей кислотностью субстрата или нарушением полива. Длинные оголённые побеги чаще означают возрастное старение или нехватку света, а не инфекцию.