ПеларгонияPelargonium

Пеларгонии представляют собой травянистые многолетники, полукустарники и кустарники с выразительными цветками и разнообразной листвой. У привычных зональных форм листья округлые, слегка опушённые, нередко с тёмной дугой на пластинке. У плющелистных пеларгоний побеги гибкие, свисающие, а листья более плотные и угловатые. Цветки собраны в зонтиковидные соцветия, отличаются неправильной симметрией и окраской от белой до насыщенно-красной и фиолетовой. У душистых видов аромат возникает главным образом при прикосновении к листьям. Есть формы с резной, пёстрой и бархатистой листвой. Плоды снабжены вытянутыми придатками, характерными для гераниевых.

Большинство природных пеларгоний происходит из южной части Африки, особенно из областей с сезонными осадками. Отдельные виды встречаются на востоке континента, на Мадагаскаре и в других регионах. Они поселяются на каменистых склонах, открытых участках, среди кустарников и в местах с хорошо дренированной почвой. Род Pelargonium относится к семейству гераниевых. Его отделили от гераней в ходе развития систематики, поскольку цветки пеларгоний имеют другую симметрию и строение. Название связано с греческим словом, обозначающим аиста, и отсылает к форме плода. Селекционные группы комнатных растений далеко не всегда соответствуют отдельным диким видам.

В бытовой речи пеларгонию часто называют геранью, хотя ботанически это два разных рода. Различить их помогает строение цветка: у большинства пеларгоний верхние и нижние лепестки неодинаковы. В Европе растение широко распространилось после знакомства садоводов с южноафриканской флорой, а в девятнадцатом веке стало популярным обитателем окон и зимних садов. Существуют пеларгонии с запахом лимона, розы, мяты и пряностей, но аромат зависит от конкретного вида или сорта. В селекции ценят не только пышность соцветий, но и рисунок листьев. У отдельных видов клубневидные корни помогают переживать засушливые сезоны.

Для большинства комнатных пеларгоний выбирают яркое место с несколькими часами прямого солнца и хорошей вентиляцией. Субстрат нужен рыхлый, умеренно питательный и водопроницаемый, с отверстиями для стока лишней воды. Поливают после подсыхания верхней части земляного кома; зимой при прохладном содержании расход воды уменьшают. Постоянно повышать влажность воздуха обычно не требуется. В период активного роста и бутонизации подходят умеренные подкормки удобрением для цветущих растений. Регулярное удаление отцветших соцветий поддерживает аккуратный вид куста. Различия между душистыми, королевскими и плющелистными группами следует учитывать при выборе света и зимней температуры.

Сортовые пеларгонии чаще всего размножают верхушечными или стеблевыми черенками. Выбирают здоровый побег с несколькими узлами, удаляют нижние листья и помещают его в рыхлый слегка влажный субстрат. Укоренение обычно происходит при хорошем рассеянном освещении и умеренном тепле. Чрезмерно мокрая земля увеличивает риск загнивания среза. Некоторые разновидности можно размножить семенами, особенно растения специальных посевных серий. Однако сеянцы сортовых пеларгоний не всегда сохраняют окраску и форму родителя. У отдельных диких видов используют деление клубневых частей или специализированные методы выращивания. Молодые растения пересаживают после образования устойчивой корневой системы.

Пеларгонии широко выращивают на подоконниках, балконах, террасах и в летних цветниках. Плющелистные формы удобны для подвесных контейнеров, зональные создают яркие сезонные посадки, а душистые ценят за запах листьев. Из некоторых ароматических видов получают эфирное масло для парфюмерии и косметических композиций. Иногда листья определённых душистых сортов применяют для ароматизации блюд, но съедобность нельзя переносить на все пеларгонии. У собак и кошек поедание растения способно вызвать неблагоприятные реакции; аромат не означает безопасности. Достоверных оснований считать комнатную пеларгонию полноценным очистителем воздуха нет. При размещении горшков учитывают доступность листвы для животных.

При сыром застойном воздухе у пеларгоний встречаются серая гниль и другие грибные поражения, особенно на увядающих цветках. Водянистые пятна и почернение тканей иногда связаны с бактериальными инфекциями. На листьях могут развиваться ржавчинные пустулы, а у основания побегов при переувлажнении возникает гниль. Из вредителей наиболее обычны белокрылка, тля, трипсы и паутинный клещ. Пожелтение нижних листьев бывает естественным, но массовое опадение указывает и на ошибки полива либо недостаток света. Отсутствие цветения часто связано с затенением и избытком азотных подкормок. Увядшие цветки удаляют, а состояние корней оценивают отдельно от внешних симптомов.