ХмельHumulus

Хмель — многолетние или однолетние травянистые лианы с длинными гибкими стеблями, обвивающими опоры. Побеги шероховатые из-за небольших цепких волосков. Листья супротивные, чаще трёх- или пятилопастные, с зубчатыми краями и выраженными жилками. Мужские цветки собраны в рыхлые метёлки, а женские образуют плотные поникающие соцветия, похожие на небольшие шишечки. Их перепончатые прицветники перекрывают друг друга, а внутри у некоторых видов образуются жёлтые железистые частицы. После опыления развиваются мелкие сухие плоды. Подземные многолетние части способны ежегодно выпускать новые длинные побеги, быстро оплетающие заборы и шпалеры.

Humulus относится к семейству коноплёвых и представлен видами, происходящими из умеренных областей Евразии и Северной Америки. Обыкновенный хмель широко расселён человеком благодаря хозяйственному выращиванию и легко дичает. Природные местообитания включают влажные опушки лесов, берега рек и заросли кустарников, где лианы используют соседние растения как опоры. Некоторые виды отличаются однолетним жизненным циклом и географическим распространением. Род близок по семейству к Cannabis, но существенно отличается по строению соцветий и хозяйственному использованию. В культуре встречаются многочисленные сорта хмеля с разным ароматическим составом, которые нельзя считать отдельными ботаническими видами.

Шишечки хмеля на самом деле не хвойные шишки, а сложные женские соцветия травянистого растения. В их железках накапливаются смолистые и ароматические соединения, важные для пивоварения. Их содержание зависит от вида, сорта, погоды и стадии созревания. Хмель двудомный, поэтому мужские и женские цветки обычно возникают на разных растениях. При производстве определённых сортов пива нередко предпочитают женские растения без опыления, чтобы уменьшить количество семян. Стебель хмеля обвивается вокруг опоры в определённом направлении, а шероховатость поверхности помогает удерживаться. Пиво и другие алкогольные продукты не являются доказательством лекарственной пользы растения.

Хмелю требуется прочная высокая опора, плодородная влажная почва и достаточное освещение. В жарких местах корневая зона выигрывает от мульчирования, а верхние побеги должны получать много света. Во время активного роста растение потребляет значительное количество воды, особенно на лёгких почвах. Однако застой влаги у корневища приводит к заболеваниям. Подкормки проводят с учётом плодородия грунта; избыток азота может усилить листовой рост и снизить качество соцветий. Многолетний обыкновенный хмель зимует подземными органами и весной даёт новые побеги. У однолетних видов цикл иной. Растение способно широко разрастаться, поэтому пространство для него выделяют заранее.

Хмель обыкновенный легко размножить делением корневища и укоренёнными побегами, что помогает сохранить сортовой состав женских растений. Весной отбирают участки с жизнеспособными почками, пересаживают в плодородную влажную землю и сразу предусматривают опору. Семенное размножение возможно при наличии мужских и женских экземпляров, однако потомство отличается по признакам и полу. Для промышленных сортов такой способ не обеспечивает постоянства ароматических характеристик. Отдельные молодые побеги можно укоренять в подходящем субстрате, но важнее не распространять вместе с посадочным материалом вирусы и патогены корневищ. Вегетативные делёнки берут только от здоровых маточных растений.

Женские соцветия хмеля обыкновенного используют прежде всего в пивоварении для формирования горечи и аромата напитка. Растение также выращивают для вертикального озеленения беседок, ограждений и шпалер, поскольку оно быстро создаёт плотную зелёную массу. Молодые побеги некоторых видов местами употребляют как сезонную зелень, но их необходимо правильно определять. У хмеля известны ароматические и биологически активные вещества, однако самостоятельное применение экстрактов не равно доказанной терапии. Для собак хмель потенциально опасен: поедание шишек может вызывать тяжёлые реакции, включая повышение температуры тела. Отходы домашнего пивоварения обязательно держат вне доступа животных.

Хмель поражается ложной мучнистой росой и настоящей мучнистой росой, которые способны серьёзно повреждать листья и соцветия. Ложная роса часто проявляется деформированными побегами и налётом в подходящую сырую погоду. На листьях также встречаются тля и паутинный клещ, особенно при жаре и засухе. Загущение посадок препятствует проветриванию и повышает риск инфекции. Слишком влажная почва приводит к загниванию подземных органов. Профилактика включает здоровый посадочный материал, своевременное удаление поражённых побегов, прореживание и грамотный полив. Для пивоваренного сырья особенно важно соблюдать разрешённые сроки обработок и не использовать неподходящие препараты.