МордовникEchinops

Мордовники — травянистые многолетники и иногда двулетники с крепкими прямостоячими стеблями и глубоко рассечёнными листьями. Края листьев у многих видов колючие, нижняя сторона нередко светлее из-за опушения. Цветки собраны в плотные шаровидные головки, состоящие из множества отдельных мелких цветков. Соцветия окрашены в голубые, стальные, фиолетовые или беловатые оттенки и располагаются на концах прочных побегов. После цветения шаровидный рисунок ещё некоторое время сохраняется. Контраст между резной колючей листвой и почти геометрически правильными соцветиями составляет главную особенность внешнего вида мордовника. Небольшие цветки располагаются по поверхности головки, создавая узнаваемую колючую фактуру.

Род Echinops имеет широкий ареал в Европе, Азии и Африке, особенно в сухих и открытых местообитаниях. Мордовники встречаются в степях, на каменистых склонах, сухих лугах и солнечных опушках. Их относят к семейству астровых, хотя шаровидное соцветие существенно отличается от привычной корзинки ромашки. Название рода связано с представлением о колючем шаре. Разграничение видов основывается на строении листьев, опушении, расположении колючек и деталях отдельных цветочных головок. Часть растений стала широко культивироваться далеко за пределами природного ареала благодаря декоративности и устойчивости. Видовые отличия связаны также с характером листового опушения и обёрток соцветий.

Соцветие мордовника кажется одним большим цветком, но на самом деле состоит из большого числа самостоятельных цветочных корзинок, собранных в шар. Этот ботанический признак отличает его от многих других астровых. Мордовники ценятся пчеловодами как источники нектара в период летнего цветения. Сухие шаровидные головки часто используют во флористике, поскольку они сохраняют чёткий контур. Некоторые виды упоминаются в истории лекарственных растений, однако род включает вещества с биологической активностью, поэтому домашнее лечение ими небезопасно. Крупные колючие листья следует учитывать при размещении рядом с дорожками и детскими площадками.

Мордовникам подходит открытое солнечное место и почва с хорошим отводом воды. Многие садовые виды лучше чувствуют себя на умеренно бедных песчаных либо каменистых грунтах, чем на тяжёлой сырой глине. Молодые растения поливают во время укоренения, взрослые обычно переносят кратковременную засуху. Обильные подкормки чаще не нужны; избыток питания может ослаблять устойчивость высоких стеблей. После цветения соцветия срезают для ограничения самосева либо оставляют до зимы ради декоративного эффекта. Высокие сорта размещают на защищённом от сильного ветра участке. Пересадку взрослых растений осложняет глубокая корневая система.

Мордовники часто размножают семенами, которые высевают в рыхлую почву весной либо под зиму с учётом особенностей вида. Молодые растения формируют стержневую корневую систему, поэтому глубокие ёмкости и ранняя пересадка помогают уменьшить повреждения. Декоративные формы можно размножать корневыми черенками, если метод подходит конкретному виду. Деление взрослого куста не всегда удаётся из-за мощного глубокого корня и слабого образования отдельных розеток. Самосев возможен в сухих открытых посадках, поэтому зрелые головки собирают своевременно. При работе с листовыми пластинками используют плотные перчатки, чтобы избежать уколов колючками.

Мордовники высаживают в степных композициях, солнечных миксбордерах и садах для насекомых-опылителей. Прочные сферические соцветия подходят для свежих и сухих букетов. Отдельные виды имеют значение как медоносы. В старой медицинской литературе описывалось применение некоторых мордовников, но это не основание самостоятельно использовать их семена или настои. Очищение комнатного воздуха для таких садовых многолетников не является практическим назначением. Сведения о безопасности всего рода для кошек и собак ограничены, а колючие листья способны причинить механическую травму. Растения размещают с учётом доступа детей и животных.

Мордовник чаще страдает от длительного застоя воды, чем от недостатка влаги. На тяжёлой мокрой почве возможно загнивание корневой шейки, особенно зимой. В затенении стебли вытягиваются и хуже удерживают тяжёлые шаровидные соцветия. При продолжительной сырой погоде на листве иногда появляются пятнистости или признаки мучнистой росы. Молодые листья могут повреждаться слизнями, а бутоны изредка заселяет тля. Нормальное отмирание листьев к концу сезона не следует путать с инфекцией. Для восстановления прежде всего улучшают дренаж, освещение и проветривание, а поражённые ткани убирают без повреждения корневой розетки.