ЭхиноцереусEchinocereus

Эхиноцереусы — кактусы с ребристыми цилиндрическими или короткими шаровидными стеблями, часто растущими группами. На ареолах размещаются пучки колючек разной длины, толщины и окраски. У одних видов стебли остаются сравнительно низкими, у других формируют заметные вертикальные побеги. Цветки обычно крупные по отношению к растению, ярко-розовые, пурпурные, красные или желтоватые, с многочисленными лепестками. Некоторые цветки имеют зелёное рыльце, контрастирующее с венчиком. После цветения развиваются сочные плоды, нередко покрытые колючками. Главное отличие рода — сочетание ребристого стебля, выразительных колючек и крупных боковых цветков.

Эхиноцереусы встречаются в засушливых и полузасушливых районах Северной Америки, особенно на юго-западе США и в Мексике. Они растут на скалах, каменистых склонах, в пустынных кустарниках и на сухих травянистых участках. Род относится к кактусовым, а научное название указывает на сходство колючего стебля с небольшими цереусами. Систематика менялась по мере изучения формы семян, цветков и генетического родства популяций. Некоторые виды имеют широкий ареал, другие известны из отдельных горных хребтов и нуждаются в охране. Различия местного климата объясняют неодинаковую морозостойкость отдельных представителей рода.

Некоторые эхиноцереусы образуют съедобные после правильного определения и подготовки плоды, за что отдельные виды получили местные названия, связанные с земляничным вкусом. Цветки могут достигать размеров, сопоставимых с диаметром самого стебля. У ряда североамериканских видов яркая окраска и особенности нектара привлекают определённых насекомых и птиц-опылителей. Многие растения существуют в природе десятилетиями и медленно увеличивают куртины. Колючки на одном стебле способны различаться между молодыми и старыми участками. Из-за привлекательности цветов редкие популяции иногда страдают от незаконного сбора, хотя питомниковое размножение позволяет сохранять растения без ущерба природе.

Эхиноцереусам требуется много света, хорошая вентиляция и преимущественно минеральная почва с быстрым отводом воды. В период роста растения поливают после просыхания смеси, а зимой значительно суше, особенно при прохладной температуре. Некоторые виды переносят морозы в совершенно сухом грунте, но эта способность не характерна для всего рода. Удобрения используют редко и в слабой концентрации, избегая избытка азота. Сильное солнце после длительного затенения вводят постепенно. Горшок подбирают с дренажным отверстием, не слишком большой относительно корней. Для цветения многих представителей полезен сезонный перепад температуры и сухой зимний покой.

Эхиноцереусы размножают семенами, а кустящиеся формы также отделением боковых побегов. Семена высевают в мелкий продезинфицированный субстрат, обеспечивая тепло, умеренную влажность и проветривание после появления всходов. Молодые сеянцы поначалу растут медленно и плохо переносят резкое солнце. У боковых побегов место отделения подсушивают перед посадкой, затем укореняют в рыхлой минеральной смеси. Некоторые редкие или особенно медленно растущие формы прививают на другие кактусы, чтобы ускорить развитие. Семенные растения могут отличаться по колючкам и окраске цветков. При работе со взрослыми экземплярами используют защиту от длинных острых колючек.

Эхиноцереусы выращивают как коллекционные кактусы в горшках, оранжереях и сухих каменистых садах подходящего климата. Особенно ценятся виды с крупными яркими цветками и компактными группами стеблей. Плоды некоторых точно определённых видов традиционно употребляли в пищу местные жители Северной Америки, но это не означает съедобности каждого эхиноцереуса или любых частей растения. Промышленное применение ограничено декоративным питомниководством и редкими местными заготовками плодов. Надёжного универсального лечебного использования рода нет. Колючки представляют механический риск для животных и детей. Комнатные кактусы не обеспечивают заметной самостоятельной очистки воздуха.

В холодной сырой земле эхиноцереусы подвержены гнили корней и стебля. При длительном недостатке света побеги вытягиваются, а при внезапном сильном солнце появляются сухие ожоговые пятна. Среди вредителей особенно неприятны мучнистые червецы и паутинные клещи, скрывающиеся между колючками. Неравномерное сморщивание стебля может указывать как на засуху, так и на повреждение корней, поэтому важна проверка условий. При пересадке раны нужно подсушивать, не допуская контакта с мокрым субстратом. Некоторые холодостойкие виды зимой естественно уменьшаются в объёме. Не всякое сезонное изменение формы связано с болезнью.