ЩитовникDryopteris

Щитовники — многолетние папоротники с крупными перистыми вайями, которые разворачиваются весной из плотного корневища. Листовые пластинки бывают одинарно, дважды или многократно рассечёнными; их сегменты образуют ажурные зелёные веера. У части видов листья сохраняются зимой, у других отмирают осенью. На нижней стороне зрелых вай расположены округлые группы спорангиев — сорусы, часто прикрытые плёнчатым покрывальцем. Цветков, плодов и семян папоротники не образуют. Размеры варьируются от невысоких лесных растений до массивных куртин с длинными дуговидными листьями. У некоторых видов молодые вайи бронзовые или медные, а позже зеленеют.

Щитовники широко встречаются в лесах умеренных и тропических областей мира, в том числе в горах и на влажных каменистых склонах. Многие предпочитают тенистые участки с перегнойной почвой, но требования различаются по виду. Род Dryopteris относится к щитовниковым и является группой настоящих папоротников. Название связано с древнегреческими словами дуб и папоротник. Систематику усложняют гибридизация и полиплоидия, когда растения имеют несколько наборов хромосом. Для определения видов важны размеры и строение вай, чешуйки черешков, сорусы и микроскопические признаки. В ботанической литературе некоторые виды переносились между близкими родами.

На листьях щитовников вместо семян созревают миллионы микроскопических спор. Их скопления иногда кажутся мелкими коричневыми точками и ошибочно воспринимаются как болезнь. У папоротников существует отдельная стадия жизненного цикла — маленький заросток, на котором формируются половые клетки. Щитовник мужской исторически применяли в медицине как средство против паразитов, но препараты из его корневищ токсичны и не подходят для домашнего использования. Некоторые виды образуют эффектные бронзовые молодые вайи. В лесной подстилке куртины щитовников создают укрытия для мелких беспозвоночных и помогают удерживать поверхностную влажность почвы.

Большинство садовых щитовников сажают в тени или полутени на рыхлой почве с высоким содержанием листового перегноя. Земля должна сохранять умеренную влажность, но без длительного заболачивания корневища. Полив особенно нужен в засушливую погоду и в первый сезон после посадки. Слой листовой мульчи помогает воспроизводить лесные условия и защищает поверхностные корни. Сильные минеральные подкормки обычно не требуются; достаточно умеренного добавления компоста. Прямое полуденное солнце может обжигать вайи тенелюбивых видов. Старые засохшие листья удаляют осторожно, не повреждая почки роста в центре куртины. У вечнозелёных видов листья иногда сохраняют до весеннего обновления.

Садовые щитовники чаще всего размножают делением зрелых куртин или корневищ, сохраняя на каждом фрагменте живую точку роста и достаточные корни. Деление выполняют в прохладную погоду, после чего растения поддерживают во влажной тени. Видовые папоротники можно выращивать из спор, собранных со зрелых сорусов. Споры высевают на стерильную влажную поверхность, где сначала развивается маленький заросток. После оплодотворения из него постепенно формируется привычный листостебельный папоротник. Такой процесс требует постоянной высокой влажности и занимает значительно больше времени. Сортовые формы с необычным рассечением вай обычно размножают делением, поскольку споровое потомство может отличаться.

Щитовники высаживают в тенистых садах, под деревьями, у ручьёв и в лесных композициях. Их ажурные вайи оттеняют широкие листья хост, роджерсий и других теневых многолетников. Некоторые виды выращивают в горшках и коллекциях папоротников. Исторические медицинские препараты из щитовника мужского связаны с риском тяжёлого отравления, поэтому корневища и экстракты нельзя использовать самостоятельно. В пищу род в целом не предназначен. Данных о значительном очищении комнатного воздуха обычным комнатным щитовником недостаточно. При наличии животных важно не путать настоящий щитовник с другими растениями, которые в торговле тоже называют папоротниками.

В сухом горячем воздухе кончики вай щитовников могут буреть, а листья преждевременно стареть. Прямое солнце вызывает выцветание и ожоговые участки на теневых видах. Избыток воды при плохом дренаже повышает риск загнивания корневища. Молодые разворачивающиеся вайи иногда повреждают слизни и улитки, а в комнатной культуре возможно появление щитовок. Нормальные коричневые сорусы на нижней стороне листьев не следует принимать за грибковую инфекцию. У старых куртин центральные вайи могут постепенно отмирать к осени. Ошибки при делении корневища приводят к потере почки роста и остановке развития.