КрассулаCrassula

Крассулы — разнообразные суккулентные растения с мясистыми листьями и побегами, которые запасают воду. Среди них встречаются небольшие розеточные формы, стелющиеся коврики и кустарники с толстыми одревесневающими стеблями. Листья чаще расположены супротивно и бывают округлыми, лопатовидными, треугольными или похожими на плотно нанизанные бусины. Окраска варьирует от зелёной и сизой до красноватой, иногда с пёстрыми полосами. Цветки обычно мелкие, звёздчатые, собранные в верхушечные соцветия. Знакомое денежное дерево — лишь один из представителей рода. У некоторых видов листья расположены попарно настолько тесно, что стебель напоминает геометрическую колонну.

Крассулы распространены в разных областях мира, однако большое разнообразие видов сосредоточено на юге Африки. Многие растут среди камней, в трещинах скал и на открытых склонах с сезонной засухой. Встречаются также растения, предпочитающие более влажные местообитания, поэтому условия рода не полностью одинаковы. Crassula относится к семейству толстянковых. Научное название связано с латинским словом, обозначающим толстый, и отражает мясистость тканей у большинства представителей. Систематическое положение видов уточняют по строению цветков, листьев и молекулярным данным. Некоторые похожие садовые суккуленты относятся к другим родам, несмотря на общее торговое название денежное дерево.

Толстые листья крассул позволяют накапливать воду, а часть видов использует ночной газообмен, уменьшающий потери влаги в жару. Самая известная комнатная крассула, толстянка яйцевидная, получила бытовое название денежное дерево из-за округлых листьев, напоминающих монеты. В разных культурах ей приписывают символическое значение достатка, но это относится к традиции, а не к доказанным свойствам растения. Некоторые крассулы формируют почти идеальные геометрические колонны из плотно расположенных листьев. У отдельных видов при ярком освещении края листьев становятся красными. Взрослые кустовые экземпляры способны цвести мелкими звёздчатыми цветками, хотя в комнатах цветение происходит не всегда.

Большинство крассул лучше растёт при ярком свете и в рыхлом минеральном субстрате, из которого быстро уходит лишняя вода. Между поливами почве позволяют просыхать, особенно зимой при более прохладном содержании. Постоянное увлажнение нежелательно для мясистых корней и оснований побегов. Влажность воздуха специально повышать обычно не нужно, так как многие виды приспособлены к сухому климату. Удобрения дают небольшими дозами в период роста; избыток питания вызывает рыхлые вытянутые побеги. Растение приучают к прямому солнцу постепенно, чтобы избежать ожогов. Подходящий режим зависит от происхождения вида: некоторые крассулы активнее растут в прохладное время года.

Крассулы размножают стеблевыми черенками и, у многих видов, отдельными здоровыми листьями. Срезанную часть оставляют ненадолго подсохнуть, затем кладут на рыхлый субстрат или неглубоко закрепляют в нём. Корни развиваются при умеренном тепле и осторожном увлажнении, без постоянной сырости. У кустовых форм чаще берут верхушечные черенки, а компактные коврики удобно делить на укоренённые части. Семенное размножение применяют при выращивании ботанических видов и в селекции, но крошечные сеянцы требуют аккуратного полива. Не все листья каждого вида способны дать новое растение. Пёстрые и необычно сформированные сорта надёжнее воспроизводить вегетативно, сохраняя характерный внешний вид.

Крассулы популярны как комнатные суккуленты, растения для подоконников, настольных композиций и коллекционных мини-садов. Крупные кустовые формы хорошо подходят для выращивания в виде маленького декоративного деревца. В тёплых регионах устойчивые виды применяют в открытом грунте и засухоустойчивом озеленении. Денежному дереву часто приписывают способность привлекать достаток, но это символическое представление. Толстянка яйцевидная и некоторые другие крассулы считаются токсичными для кошек и собак при поедании, поэтому листья следует держать вне их доступа. Отдельные эксперименты не подтверждают существенную очистку воздуха комнаты одним горшечным растением. Пищевое применение без точного определения вида не рекомендуется.

При переувлажнении у крассул размягчаются стебли и корни, листья могут желтеть и опадать. В холодную погоду риск гнили возрастает, особенно в тяжёлой почве. Недостаток света вызывает длинные междоузлия, потерю компактной формы и побледнение окраски. После резкого переноса на палящее солнце появляются сухие светлые пятна ожогов. Среди вредителей наиболее часто встречаются мучнистый червец, щитовка и паутинный клещ. Морщинистые листья бывают признаком недостатка воды, но могут появляться и при повреждённых корнях, которые не впитывают влагу. Нижние старые листья постепенно отмирают естественно. Для диагноза важно различать сухую и размягчённую ткань.