КотулаCotula

Котулы — преимущественно низкорослые травянистые растения с ползучими либо приподнимающимися побегами. Листья у разных видов цельные или тонко рассечённые, иногда образуют плотный зелёный коврик. Соцветия — небольшие округлые корзинки, которые могут выглядеть как миниатюрные жёлтые шарики без крупных краевых лепестков. У ряда видов головки располагаются на тонких длинных цветоносах. Окраска листвы колеблется от ярко-зелёной до бронзоватой. Растения различаются высотой, способностью быстро укрывать почву и отношением к влажным участкам. Даже у низкого растения длинные тонкие цветоносы способны приподнимать круглые корзинки выше ковра листьев, создавая эффект отдельных плавающих шариков.

Cotula относится к астровым и включает виды разных районов Южного полушария, особенно Африки, Австралазии и соседних областей. Представители рода встречаются на лугах, берегах водоёмов, во влажных низинах и на нарушенных грунтах. Отдельные виды естественно занимают более сухие места. В систематике возможна путаница с близкими низкорослыми астровыми и садовыми названиями. Некоторые котулы распространены человеком далеко за пределы естественного ареала и способны закрепляться на газонах. Режим ухода поэтому нельзя выводить из одного наиболее известного почвопокровного вида. Систематическое разнообразие в разных климатических районах объясняет, почему одни котулы используют как газон, а другие чаще высаживают возле воды.

Необычное строение соцветий делает многие котулы похожими на растения с отдельными шаровидными цветками, хотя каждый такой шарик состоит из множества мелких цветков. У некоторых почвопокровных форм бронзовая окраска листьев сохраняется большую часть сезона. Быстрое образование укореняющихся побегов позволяет растениям заполнить промежутки между камнями или плитами. При этом отдельные виды могут становиться сорными на увлажнённых газонах. Растения часто переносят невысокое скашивание или умеренное вытаптывание лишь при подходящих условиях, и эти способности нельзя приписывать всему роду. У некоторых растений листовые доли настолько мелкие, что мягкий ковёр на расстоянии кажется покрытым сплошным мхом.

Котулам подбирают условия по конкретному виду. Почвопокровным формам с влаголюбивой экологией нужна умеренно влажная, но воздухопроницаемая земля и солнце либо лёгкая полутень. Для видов сухих местообитаний важнее песчаная почва и ограниченный полив. Слишком жирный грунт может дать рыхлый прирост вместо плотного ковра. В контейнере следят, чтобы тонкий верхний слой корней не пересыхал неожиданно. Большинство декоративных котул не требует сильных подкормок. Морозостойкость заметно различается и зависит от происхождения посадочного материала. Увлажнение должно достигать неглубокой корневой системы, но при этом не оставлять густой коврик постоянно мокрым после прохладной ночи.

Почвопокровные котулы часто размножают делением коврика и отделением побегов, уже образовавших корни в узлах. Небольшие части раскладывают по влажной подготовленной земле и прижимают для контакта с субстратом. Другие виды размножаются семенами, которые высевают поверхностно или с неглубокой заделкой в зависимости от размера. В первое время посев защищают от пересыхания. У декоративных форм семенное потомство может отличаться окраской листвы. Нельзя считать укоренение каждого отрезка стебля гарантированным без наличия живых узлов. Укоренённые кусочки куртины лучше переносить с небольшим количеством исходной земли, чтобы тонкие молодые корни меньше повреждались.

Котулы используют как почвопокровные растения, для оформления промежутков между садовыми дорожками и в низких композициях возле водоёмов. Некоторые виды ценят за необычные круглые жёлтые корзинки, другие — за плотную бронзовую листву. Подходящая котула способна закрывать открытый грунт там, где высокий цветник нежелателен. Однако быстро разрастающиеся виды стоит контролировать, особенно около природных влажных местообитаний. Достоверного безопасного пищевого или лекарственного применения всех котул нет; отдельные этноботанические сведения требуют точной видовой идентификации. При подборе сорта полезно заранее узнать итоговую высоту цветоносов, иначе круглые корзинки могут неожиданно нарушить ровную поверхность низкой посадки.

У котулы в плотном мокром коврике может подпревать основание стеблей, особенно при плохой вентиляции и холодной погоде. В слишком сухом контейнере тонкие побеги быстро увядают и оставляют проплешины. На открытых участках листья иногда повреждают слизни, а в сыром воздухе появляются пятнистости. Потеря бронзовой окраски может быть реакцией на затенение, а не инфекцией. Для профилактики поддерживают соответствующую виду влажность и периодически убирают отмершие части. При агрессивном разрастании контролируют края посадки, не позволяя ей захватывать соседние растения. Если коврик чернеет снизу, проверяют циркуляцию воздуха и влажность у поверхности почвы, а не только состояние верхних листьев.