КротонCodiaeum

Кодиеумы, которые в комнатном цветоводстве часто называют кротонами, выделяются плотными кожистыми листьями с ярким рисунком. В пределах сортов одного популярного вида встречаются зелёные, жёлтые, оранжевые, красные и почти бордовые оттенки. Листья бывают широкими, узкими, волнистыми, закрученными или глубоко рассечёнными. У молодых растений окраска иногда отличается от старых листьев, поэтому куст выглядит многоцветным. Побеги постепенно древеснеют, образуя прямостоячий разветвлённый куст. Цветки небольшие, светлые, собраны в вытянутые кисти и обычно уступают листве по декоративности. При повреждении стеблей и листьев выделяется раздражающий млечный сок.

Род Codiaeum происходит из тропических районов Юго-Восточной Азии и островной части Океании. Его представители встречаются в тёплых влажных лесах, на лесных опушках и в кустарниковой растительности. Род входит в семейство молочайных и отличается от настоящего ботанического рода Croton, несмотря на общее бытовое название. Наибольшее значение в комнатном цветоводстве имеет кодиеум пёстрый Codiaeum variegatum, породивший множество садовых форм. Растение давно выращивают за пределами природного ареала в тропических садах и оранжереях. При определении таксонов учитывают строение соцветий, плодов и другие морфологические признаки. Разнообразие сортов не равно числу природных видов.

Разноцветная листва кодиеума создаёт впечатление, будто на одном кусте растут совершенно разные листья. У многих сортов молодой прирост преимущественно зелёный, а жёлтые, красные и оранжевые пигменты проявляются по мере взросления листовой пластинки. Название кротон закрепилось в быту, но ботаники различают Codiaeum и Croton как разные роды молочайных. Некоторые декоративные формы отличаются настолько узкими листьями, что напоминают разноцветные ленты. В тёплых странах кодиеумы используют в живых бордюрах и цветных кустарниковых группах. Растения содержат раздражающий сок, поэтому яркая окраска не означает безвредности. Основная декоративная ценность сохраняется даже при редком цветении.

Кодиеуму требуется яркое рассеянное освещение, позволяющее поддерживать выразительную окраску листьев. При недостатке света многие сорта зеленеют и теряют контраст, а резкое полуденное солнце может обжечь листья. Подходят тёплые условия без холодных сквозняков и быстрых перепадов температуры. Почву выбирают рыхлую, питательную, с хорошим дренажом. Поливают после лёгкого подсыхания верхнего слоя, не допуская полного пересушивания корневого кома и постоянной сырости. В сухих отапливаемых комнатах полезна умеренно повышенная влажность воздуха. Подкормки дают небольшими дозами весной и летом. Перестановки и резкие изменения условий кодиеумы переносят хуже многих других комнатных кустарников.

Сортовые кодиеумы обычно размножают стеблевыми черенками, поскольку семенное потомство не сохраняет пёстрый рисунок точно. Весной или в начале лета выбирают зрелые здоровые побеги, отрезают верхушки и осторожно смывают выделившийся млечный сок. Срезам дают немного подсохнуть, после чего черенки укореняют в лёгком субстрате при стабильном тепле. Высокая влажность вокруг листьев ускоряет укоренение, но посадки регулярно проветривают. Крупные экземпляры иногда размножают воздушными отводками на оголившихся ветвях. Семенное размножение применяют преимущественно в селекционной работе. Все манипуляции проводят в перчатках, защищая кожу и глаза от раздражающего сока растения.

Кодиеумы выращивают как декоративно-лиственные комнатные кустарники, а в тропическом климате используют для озеленения садов, парков и территорий возле зданий. Пёстрые сорта создают яркие цветовые пятна без необходимости ждать цветения. В питомниках растения размножают промышленно ради продажи горшечных экземпляров. Пищевого применения у распространённых декоративных кодиеумов нет, а самостоятельное лекарственное использование небезопасно. Сок способен раздражать кожу и слизистые; поедание частей Codiaeum variegatum вызывает неприятные симптомы у кошек и собак. Горшок лучше располагать вне доступа животных и маленьких детей. Утверждения об эффективном очищении комнатного воздуха кодиеумом не подтверждены надёжными исследованиями.

Кодиеум часто сбрасывает листья после резкой перестановки, переохлаждения или изменения влажности. При избытке воды корни повреждаются, а листья желтеют и теряют упругость. Сильная сухость воздуха и недостаточный полив вызывают подсыхание краёв, особенно у молодых листьев. Из вредителей встречаются паутинные клещи, щитовки и мучнистые червецы. Клещи оставляют мелкую светлую крапчатость, а щитовки выглядят как неподвижные бугорки на побегах. На холодном подоконнике сочетание мокрой почвы и низкой температуры особенно неблагоприятно. Потеря яркой окраски не всегда болезнь: часто она говорит о недостатке света или естественном возрасте конкретного листа.