ЯсколкаCerastium

Ясколки — травянистые растения с супротивными небольшими листьями и пятилепестковыми белыми цветками, часто с глубоко надрезанными лепестками. Одни виды образуют низкие серебристые ковры, другие растут рыхлыми побегами на лугах. Стебли бывают опушёнными, а плоды — вытянутые коробочки с мелкими семенами. У ковровых ясколок листва часто покрыта серебристыми волосками и образует плотную подушку, над которой возвышаются небольшие белые цветки. У луговых видов побеги выше и зеленее. Глубоко рассечённые лепестки нередко кажутся удвоенными; сухие коробочки раскрываются зубчиками и выпускают множество мелких семян.

Cerastium — обширный род гвоздичных, распространённый в умеренных и холодных областях обоих полушарий. Ясколки встречаются на лугах, осыпях, скалах и нарушенных участках. Видовые границы осложняются сходством мелких признаков: учитывают число тычинок, форму чашелистиков, характер опушения и строение семян. Ясколки встречаются от умеренных лугов до арктических тундр и высокогорных осыпей. Некоторые виды имеют широкий естественный ареал, другие ограничены определёнными горными районами. Сходство внешних признаков усложняет определение, поэтому для научных описаний важны число частей цветка, опушение, форма семенной коробочки и зрелых семян.

Пять лепестков ясколки часто рассечены настолько глубоко, что цветок издали кажется десятилистным. У серебристолистных видов густое опушение отражает свет, подчёркивая светлый ковёр даже без цветков. Высокогорные представители способны жить в короткий вегетационный сезон, а некоторые равнинные виды быстро заселяют открытые почвы. Серебристые волоски ряда видов отражают свет и уменьшают нагрев листьев, что особенно заметно на открытых каменистых участках. Однако эта особенность не универсальна: многие ясколки имеют обычную зелёную листву. Мелкие цветки иногда выглядят как десятидольные, поскольку каждый из пяти лепестков разделён надвое почти до основания.

Садовым серебристым ясколкам требуется полное солнце, бедная дренированная почва и умеренный полив после укоренения. Избыток удобрений приводит к рыхлой массе побегов, которые полегают и оголяются. Луговые виды могут предпочитать иные условия, поэтому универсальная схема не подходит всему роду. После цветения ковровые растения часто подстригают. Ковровые серебристые виды подходят для солнечных каменистых клумб с очень хорошим дренажем, тогда как луговые формы бывают более влаголюбивыми. На чрезмерно плодородной почве компактный ковёр разваливается. После цветения старые цветоносы срезают, чтобы уменьшить самосев и сохранить ровную фактуру. Сильную тень ясколки переносят плохо.

Ясколки размножают семенами, делением разросшихся ковров и укоренением кусочков побегов. Семена высевают неглубоко, потому что они мелкие. Разделённые куртины укореняют во влажной лёгкой почве без длительного затенения. У ковровых сортов деление помогает обновить центральные оголяющиеся участки посадок. Вегетативное размножение особенно удобно для сортовых серебристых ясколок: укоренившиеся краевые части ковра отделяют с корнями и высаживают сразу. Молодые черенки держат умеренно влажными без застойной сырости. Семена дикорастущих видов прорастают при соответствующем сезонном режиме, но потомство декоративных сортов не всегда сохраняет точный облик.

Серебристые ясколки используют в рокариях, на подпорных стенках и по краям дорожек как плотное светлое почвопокровное растение. Луговые виды участвуют в естественных травянистых сообществах. Некоторые ясколки способны обильно самосеваться и занимать свободные площади, поэтому их распространение в небольшом саду контролируют. Почвопокровные ясколки помогают смягчать края дорожек и каменные подпорные стенки. Их используют как светлый фон для низких цветущих растений. Быстрый рост отдельных видов требует контроля у нежных соседей; природные популяции нельзя без проверки пересаживать в другие сообщества. Пищевое применение не является характерным использованием рода.

У ясколок при сырости и тесной посадке возможно загнивание побегов, особенно в центре старого ковра. В затенении серебристая листва редеет и зеленеет. На отдельных видах встречаются мучнистая роса и листовые пятнистости. После зимы вымокшие участки подрезают и восстанавливают из здоровых боковых побегов. Внутри старого плотного ковра стебли иногда оголяются из-за плохой вентиляции и естественного старения, что не обязательно означает возбудителя болезни. Сырая зимняя почва способствует отмиранию центральной части. Возможны слизни и грибные пятнистости, особенно при загущении. Уход заключается в прореживании, улучшении дренажа и замене погибших фрагментов здоровыми.