КалендулаCalendula

Календула объединяет травянистые растения с ветвящимися ребристыми стеблями и очередными цельными листьями. Листовые пластинки продолговатые, нередко слегка опушённые и липковатые на ощупь. Соцветие представляет собой одиночную корзинку с язычковыми цветками по краю и более мелкими трубчатыми в центре. У наиболее известных садовых форм корзинки бывают жёлтыми, оранжевыми и почти абрикосовыми, простыми или густомахровыми. Цветоножки поднимают их над листвой, поэтому куст выглядит особенно нарядно. После цветения формируются семянки с разными очертаниями, часто заметно изогнутые. Размеры растения и форма корзинок различаются у видов и сортов. У некоторых садовых форм краевые язычковые цветки расположены несколькими рядами, почти скрывая центральный диск корзинки.

Род Calendula относится к семейству астровых и естественно связан главным образом со Средиземноморьем, Северной Африкой и прилегающими частями Западной Азии. Отдельные виды встречаются на сухих склонах, открытых травянистых участках, залежах и нарушенных почвах. Календула лекарственная широко расселилась за пределами предполагаемого исходного ареала благодаря длительному выращиванию. Род включён в трибу календуловых, для представителей которой характерны своеобразные плоды. При определении дикорастущих растений учитывают строение семянок и обёртки корзинки, а не только окраску цветков. Границы видов уточняют по современным региональным флорам. Распространение вместе с человеком осложняет различение естественных и заносных популяций календулы лекарственной в ряде регионов.

Интересная особенность календулы — различие плодов даже внутри одной корзинки. Семянки наружных и внутренних цветков могут заметно отличаться по размерам, изгибу и наличию шипиков. Такое явление называется гетерокарпией и помогает распространять потомство несколькими способами. Цветочные корзинки часто раскрываются при хорошем освещении и меняют положение в течение дня. Особенно хорошо изучена календула лекарственная, давно выращиваемая в европейских садах. Её яркие язычковые цветки содержат пигменты каротиноидной группы. Однако декоративные сорта различаются по химическому составу, а сведения об одном культиваре нельзя автоматически переносить на все виды рода. Разнотипные плоды одной корзинки часто различаются не только формой, но и массой, влияющей на перемещение семян.

Календула лучше всего цветёт на открытом солнечном участке с рыхлой, умеренно плодородной землёй. Почва должна пропускать лишнюю воду, хотя в период укоренения и активного роста необходимо равномерное увлажнение. После установления прохладной погоды взрослые растения обычно переносят краткие похолодания лучше сильной жары. В зной цветение может ослабевать, особенно при пересыхании грунта. Избыток азота провоцирует рост листьев в ущерб корзинкам, поэтому подкормки применяют сдержанно. Увядшие соцветия удаляют для поддержания опрятного вида и формирования новых бутонов. В контейнерах проверяют влажность почвы чаще, чем в открытом грунте. В жаркие недели краткое затенение контейнерных растений иногда позволяет сохранить больше свежих бутонов.

Календулу преимущественно размножают семенами, которые высевают непосредственно в садовую землю либо в отдельные ёмкости для получения ранней рассады. Семянки достаточно крупные и обычно прорастают без длительной сложной подготовки. Молодые растения прореживают, чтобы кусты не соприкасались слишком плотно и хорошо проветривались. При благоприятных условиях календула может давать самосев, но сортовые качества махровых форм в потомстве не всегда сохраняются. Пересадку взрослые экземпляры переносят хуже молодых сеянцев из-за повреждения корневой системы. Вегетативное черенкование не является обычным основным способом размножения этого рода в садовой практике. Семена разных корзинок одного растения могут неодинаково вести себя при прорастании из-за их морфологических различий.

Календула лекарственная выращивается в цветниках, огородных бордюрах и контейнерах, а её лепестковидные краевые цветки используются как пищевой краситель и украшение блюд. Из специально выращенного сырья получают экстракты для некоторых косметических и фармацевтических продуктов. Наличие таких препаратов не означает доказанной эффективности любого домашнего настоя или безопасности самолечения. Другие виды календулы главным образом интересны ботаническим коллекциям и озеленению засушливых участков. Срезанные корзинки подходят для небольших букетов. В отношении домашних животных корректнее рассматривать вид и способ контакта, не распространяя сведения о календуле лекарственной на весь род без проверки. Для кулинарных целей используют только надёжно определённый вид и материал, выращенный без неподходящих химических обработок.

В загущённых посадках календулы при сырой погоде нередко появляется мучнистая роса, заметная как беловатый налёт на листьях. Возможны пятнистости листьев и загнивание оснований стеблей при длительном переувлажнении. Молодые побеги привлекают тлю, а листья иногда повреждают листогрызущие насекомые и слизни. Сильная жара в сочетании с нехваткой влаги приводит к уменьшению корзинок и преждевременному завершению цветения. Для профилактики оставляют достаточно места между кустами, поливают под корень и убирают растительные остатки. При первых признаках заболевания осматривают нижнюю сторону листьев, чтобы отличить грибное поражение от повреждения вредителями. Засыхание отдельных старых листьев без налёта и пятен может быть связано с естественным завершением сезона.