БазеллаBasella

Базеллы — быстрорастущие тропические травянистые лианы с сочными гибкими стеблями и мясистыми блестящими листьями. Листья цельные, яйцевидные или сердцевидные, у декоративных форм стебли и жилки имеют пурпурно-красную окраску. Мелкие беловатые либо розоватые цветки собраны в короткие колосья. После цветения развиваются почти чёрные мясистые плоды, оставляющие интенсивно окрашенный сок. Длинные побеги легко обвивают опоры и образуют густую зелёную стенку. Листья отличаются гладкой нежной фактурой, которая сохраняется при регулярном росте новых побегов. Мясистые блестящие листья базеллы располагаются на гибких плетистых стеблях, иногда окрашенных в заметный бордовый оттенок.

Род Basella относится к базелловым и связан с тропическими областями Старого Света, особенно Африкой и Азией в различных таксономических трактовках. Базеллу белую широко культивируют в тёплых странах как листовой овощ, поэтому трудно отделить её старые культурные посадки от естественных популяций. Род включает близкие виды, но в хозяйстве наиболее известна Basella alba. В холодных регионах базеллу выращивают как однолетнюю теплолюбивую лиану. Название малабарский шпинат является бытовым и не указывает на родство с настоящим шпинатом. Basella связана с тропическими регионами, а широкое выращивание овощной базеллы значительно осложняет восстановление первоначального ареала.

Мясистые листья базеллы содержат слизистые вещества, из-за которых при приготовлении они приобретают особую консистенцию. Такое свойство отличает малабарский шпинат от обычного листового шпината. У растений с красными стеблями окраска может распространяться на жилки и черешки, создавая яркий контраст с зелёными листьями. Тёмные плоды содержат красящие соединения, способные оставлять пятна на коже и ткани. Лиана быстро наращивает молодую зелень при достаточном тепле. Одна из интересных особенностей — способность хорошо расти именно в жаркий сезон, когда холодолюбивые салатные культуры страдают. У овощной базеллы листья сохраняют мягкую текстуру и после регулярного сбора молодых верхушек, стимулирующего ветвление.

Базелле нужны постоянное тепло, солнечное или слегка притенённое место и питательная почва с хорошим дренажем. При недостатке влаги мясистые листья теряют сочность, поэтому полив во время интенсивного роста регулярный, но застой воды у корней нежелателен. Лиане требуется высокая опора, по которой побеги смогут закручиваться. В прохладную погоду рост резко замедляется, а заморозки губительны. Подкормки проводят небольшими дозами с учётом частого сбора зелени у пищевой культуры. На открытом солнце в жару полезно мульчировать корневую зону для сохранения влаги. Для быстрого роста нужна опора, тёплая погода и регулярная влага, а похолодание значительно тормозит развитие лианы.

Базеллу легко размножать семенами, высевая их после прогревания грунта либо предварительно выращивая рассаду в тепле. Семенная оболочка может замедлять появление всходов, поэтому используют свежие качественные семена и равномерную влажность. Стеблевые черенки с несколькими узлами также способны быстро укореняться во влажном субстрате или воде, если температура высокая. Молодые растения пересаживают осторожно и сразу устанавливают опоры. Сбор семян проводят после полного потемнения плодов, не допуская случайного окрашивания окружающих предметов соком. Пищевые сорта желательно размножать от здоровых растений. Черенки базеллы быстро дают корни во влажной среде, поэтому сортовые формы удобно сохранять вегетативно до следующего сезона.

Basella alba известна как малабарский шпинат; её молодые листья и побеги используют в приготовленных блюдах и в отдельных кухнях в свежем виде. Это применение относится к правильно определённой пищевой культуре, а не автоматически ко всем неизвестным видам рода. Пурпурностебельные формы выращивают также как декоративные лианы на шпалерах. Концентрированный сок тёмных плодов может использоваться как краситель в локальных практиках, но не равен безопасной пищевой добавке любого качества. Домашним животным не следует давать большие количества неизвестной зелени без ветеринарной оценки рациона. В пищу используют листья и побеги проверенных овощных видов, но неизвестные виды нельзя автоматически считать съедобными.

У базеллы на холодном участке листья желтеют и рост останавливается, а при недостатке воды становятся мелкими и менее сочными. При застое влаги появляются корневые и стеблевые гнили. Листья могут повреждать слизни, гусеницы и другие листогрызущие насекомые; на молодых побегах встречается тля. В закрытой теплице при плохой вентиляции возможны грибковые пятнистости. Для профилактики поддерживают тепло, регулярный полив без заболачивания и чистоту опоры. При употреблении листьев в пищу используют только допустимые методы борьбы с вредителями. От сырого неподвижного воздуха листья могут покрываться пятнами; своевременный сбор побегов улучшает проветривание кустика.