ЗемляничникArbutus

Земляничники — вечнозелёные кустарники и небольшие деревья с кожистыми листьями, которые обычно имеют овальную форму и мелкозубчатые либо почти ровные края. Кора у некоторых видов гладкая, красновато-коричневая, с характерным отслаиванием тонкими пластинками. Ветви несут поникающие метёлки или кисти небольших белых и розоватых цветков кувшинчатой формы. После опыления появляются округлые мясистые плоды с бугорчатой поверхностью, при созревании становящиеся жёлтыми или красными. Одновременно на кусте иногда заметны цветки и плоды разной зрелости. Разные виды отличаются плотностью кроны, размером листьев и особенностями коры. Взрослое растение выглядит декоративно круглый год.

Arbutus относится к семейству вересковых и встречается в Средиземноморье, на западе Европы, в Северной Америке и некоторых соседних регионах. Виды связаны с лесами, маквисом и кустарниковыми сообществами, часто на хорошо дренируемых склонах. Земляничник крупноплодный характерен для Средиземноморья, но не представляет весь род и его природную географию. Систематика учитывает строение цветков, плодов, коры и молекулярное родство с другими вересковыми. Садовые и ботанические коллекции включают также гибриды с родственными растениями. В некоторых местностях земляничники хорошо восстанавливаются после повреждений, но устойчивость к огню не одинакова у всех видов.

Плоды земляничника крупноплодного имеют бугорчатую красную поверхность, внешне напоминающую маленькую землянику, хотя ботанически эти растения не являются близкими родственниками. У этого вида плоды могут созревать примерно тогда, когда раскрываются новые осенние цветки, поэтому ветви одновременно украшены разными стадиями развития. Гладкая красноватая кора некоторых других земляничников отслаивается тонкими слоями, создавая необычный цветовой рисунок ствола. Цветки посещают опылители, особенно пчёлы в тёплую погоду. Существуют традиции переработки зрелых плодов отдельных видов, но их нельзя переносить на весь род. Плотная вечнозелёная листва делает растения узнаваемыми даже без цветения.

Земляничники выращивают на солнечных либо слегка затенённых участках с хорошо дренируемой почвой. Большинство предпочитает умеренную кислотность или переносит бедные каменистые грунты, но требования к извести могут различаться по видам. Молодые кусты регулярно поливают до укоренения, взрослые средиземноморские формы лучше переносят периодическую летнюю засуху. Застой воды у корней опасен, особенно в прохладное время. Резкая пересадка старых экземпляров нежелательна из-за чувствительной корневой системы. Удобрения применяют умеренно, без попытки ускорить естественный рост. Морозостойкость зависит от вида и происхождения растений; теплолюбивые земляничники в холодных регионах содержат в защищённых местах.

Земляничники размножают семенами из полностью зрелых плодов, предварительно очистив их от мякоти. Для некоторых видов прорастание улучшается после холодной стратификации и использования свежего посевного материала. Сеянцы растут медленно и нуждаются в аккуратном поливе. Сортовые и гибридные растения размножают полуодревесневшими черенками в специальных условиях, хотя укоренение бывает затруднённым. Отдельные формы допускают прививку на совместимые растения в питомниках. Деление взрослого древесного куста обычно непрактично. Молодые земляничники стараются меньше тревожить пересадками, поскольку формирование устойчивых корней требует времени. Семенное потомство не гарантирует повторения особенностей декоративного сорта.

Земляничники высаживают как вечнозелёные декоративные деревца и кустарники, особенно в садах средиземноморского стиля. Гладкая окрашенная кора, белые цветки и красные плоды создают длительную сезонную привлекательность. Зрелые плоды земляничника крупноплодного в некоторых странах употребляют после переработки в джемы или напитки, но не все виды Arbutus имеют такое же пищевое использование. Для домашних животных нельзя гарантировать одинаковую безопасность плодов и листьев любого земляничника. В саду учитывают возможное осыпание зрелых плодов рядом с дорожками. Собирать в пищу следует только точно определённые зрелые плоды без химической обработки. Медицинские свойства рода не обобщают.

Земляничники могут страдать от корневых гнилей при длительном застое воды, в том числе от фитофторозных поражений на неблагоприятных участках. В сырые периоды появляются пятнистости листьев, иногда вызывающие преждевременное осыпание части листвы. Молодые побеги повреждаются тлёй, а на кожистых листьях могут поселяться щитовки. Зимние морозы у теплолюбивых видов оставляют подсохшие кончики ветвей. Небольшое естественное отслаивание коры не является болезнью. Для профилактики обеспечивают дренаж, не тревожат корни перекопкой и защищают молодые посадки от сильного холодного ветра. При обнаружении пятен оценивают влажность почвы и наличие повреждений ствола.