Дерево до 25 м выc, обычно довольно низкое, с широкой, раскидистой, плоской кроной и несколько поникающими, но с приподнятыми верхушками ветвями. Кора в нижней части ствола   поперечно-бороздчатая,   отслаивающаяся   крупными тонкими пластинками, темно-серая. Молодые побеги 5—7 мм толщ., темно-оранжевые с сизым налетом или светло-желтые, голые, более старые — светло-коричневые. Верхушечные почки 12—15 мм дл., 6—8 мм шир., яйцевидно-конические, заостренные, малосмолистые; их чешуи сближенные, ланцетные, светлокоричневые, по краям со светлыми бахромками. Хвоинки по 2 (-3) в пучках, 10—15 см дл., около 1,5 мм шир., по краям среднезагнутые, среднезубчатые (34—44 зубцов на 1 см края), скученные на верхушках побегов, темно-зеленые. Влагалища брахибластов 15—25 мм дл., 2 мм шир.; верхние чешуевидные листья беловатые, остальные — желтые или светло-коричневые. Шишки 4—12 см дл., 3,5—5,5 см толщ., яйцевидные, обычно по 2—3, реже одиночные, эллипсоидальные, симметричные или слегка ассиметричные. Семенные чешуи толстые; вначале блестяще темно-желтые, затем постепенно темнеющие до орехово-коричневых; апофизы вздутые, от широкоромбических до почти эллиптических, с округлым верхним краем, пупок почти плоский или слегка выпуклый с длинным остроконечием, направленным к верхушке шишки. Семена 5—8 мм дл., темно-коричневые, с коротким и широким крылом.

Введена в культуру в 1862 г. В Санкт-Петербургский ботанический сад поступила от известного путешественника Н.М.Пржевальского из провинции Ганьсу (Китай) в 1887г., неоднократно испытывалась повторно. Сейчас представлена молодыми растениями на питомнике. Хорошие экземпляры имеются в Дендрарии Лесотехнической академии. Выдерживает климат окрестностей Санкт-Петербурга, однако может вымерзать в суровые зимы. Представляет интерес для дендрологических коллекций.

В ГБС с 1982 г. 1 образец (2 экз.) получен из Пекина (Китай). Дерево, в 8 лет высота 1,25 м, диаметр ствола у корневой шейки 3,5 см. Вегетация с 17.V ± 12. Ежегодный прирост 7 см. Не пылит. Зимостойкость низкая. Всхожесть семян 26%. В озеленении Москвы отсутствует.