Происходит с гор Центральной и Южной Европы, где образует пояс нижней границей от 300 м над уровнем моря до верхней границы леса (до 2000 м). Образует как чистые, так и смешанные насаждения с различными лиственными породами, преимущественно с буком. Распространение в природе связано с высокой постоянной влажностью воздуха и обильными осадками, мягкой зимой и прохладным летом. Охраняется в заповедниках.

Дерево до 30—55 (-65) м выс, со стволом до 1,5 м в диам. и конусовидной кроной. Ветви горизонтально отстоящие, нижние рано отмирают. Кора гладкая, бело-серая, часто с красноватым отливом, в старости растрескивающаяся. Молодые побеги жесткоопушенные, зеленые или светло-коричневые, позднее серовато-коричневые, часто с черноватыми бородавочками. Почки яйцевидные, темно-коричневые, несмолистые. Хвоинки до 30 (-35) мм дл., 2—2,5 мм шир., сверху темно-зеленые, блестящие, снизу с двумя светлыми голубоватыми полосками из 5— 8 устьичных линий каждая, расположены гребенчато, на шишконосных ветвях вверх торчащие. Шишки тупоцилиндрические, крупные, 10—14 см дл. и 3—5 см толщ., незрелые зеленовато-коричневые, затем красновато-коричневые, с выступающими загнутыми чешуями. Семенные чешуи 15 мм дл., 29—32 мм шир., клиновидные, с закругленным верхним краем и довольно длинной (до 9 мм дл.) ножкой. Кроющие чешуи длиннее семенных, линейно-лопатчатые, вверху расширенные в округлую пластинку с небольшим острием, отогнутую наружу. Семена бурые, блестящие.

В ГБС с 1953 г. 3 образца (12 экз.) привезены с Карпат. Дерево, в 10 лет высота до 2,1 м, диаметр ствола 2,5/5 см. Вегетация с 30.IV ± 9. Растет сравнительно медленно, ежегодный прирост до 5 см. Не пылит. Размножается семенами. Зимостойкость очень низкая. При черенковании зимними черенками без обработки получено 25% укорененных черенков. В озеленении Москвы отсутствует.

В Санкт-Петербурге выращивается в Ботаническом саду БИН и на научно-опытной станции «Отрадное». Даже в защищенных местах обмерзает в суровые зимы, но обычно восстанавливается, в вегетативном состоянии. Зимостойкость до определенной степени повышается с возрастом. Для хорошего роста и развития требует достаточно глубоких, рыхлых, влажных суглинистых или супесчаных почв. На бедных сухих песчаных почвах и на застойно заболоченных растет плохо. Чувствительна к задымлению воздуха. До 8—10 лет растет очень медленно. При посадке, как и у других пихт, обязательно сохранение земляного кома. Выращивать в более теплообеспеченных и защищенных местах. Пригодна для одиночных посадок и небольших групп. Представляет интерес для опытных коллекционеров. Отличается гребенчато расположенной хвоей, но охвоение довольно рыхлое, крона со временем может оголяться снизу даже у свободно стоящих деревьев. Живет до 300—400, единично — до 700 лет. В культуре давно, приблизительно с 1603 г. В Санкт-Петербурге известна с 1793 г., включена в Каталог Ботанического сада БИН, составленный М. М. Тереховским (как Pinus abies Du Roi).