Невысокий стелющийся двудомный кустарник с ползучими и слегка приподнимающимися на концах ветвями. Кора коричневая или красно-коричневая, отслаивающаяся, старые ветви коричнево-серые. Листья все одинаковые, линейно-ланцетные, в мутовках, прямые или слегка изогнутые у основания, очень колючие, обычно сильно скучены на верхушках побегов (из-за чего его еще называют можжевельник скученный). На боковых ветвях и верхушках побегов мутовки сближены. Образует густой, колючий ковер. К 10-ти годам достигает 20 см в высоту и 70 см в диаметре.