Родина — Япония, Китай, Корейский полуостров. Небольшое (до 10 м) листопадное дерево, чаще высокий кустарник. Листья широкоэллиптические, длиной до 15 см. Цветки чашевидные, 7-10 см в диаметре, белые, ароматные, на тонкой опушенной цветоножке, несколько поникающие. Цветет в июне после распускания листьев. Культивируется с 1865 г.

Это одна из самых морозостойких магнолий. Взрослые растения без повреждений переносят понижение температуры до минус 36° (а по литературным сведениям даже до минус 39°). Положительный опыт выращивания м. Зибольда имеется в ботаническом саду Владивостока, где около 30 лет назад она была интродуцирована из КНДР. Северная граница природного распространения этого вида проходит всего на 100 км южнее Владивостока. Сеянцы, выращенные из семян, собранных с экземпляров вблизи северной границы ареала, показали себя чрезвычайно устойчивыми. Зима 2000-2001 гг. была в Приморье исключительно суровой. Отмечались экстремально низкие температуры, причем на протяжении длительного времени. Тем не менее, м. Зибольда перенесла испытание без видимых повреждений, в дальнейшем обильно цвела и плодоносила.

Цветущие и плодоносящие экземпляры есть также в Санкт-Петербурге и Киеве. Несмотря на относительно высокую морозостойкость, 1-2-летние сеянцы, оставленные в саду без укрытия, после зимы могут иметь повреждения верхушек побегов. В то же время трехлетние сеянцы высотой около 1 м при понижении температуры до минус 33° совсем не страдают. М. Зибольда перспективна для культивирования почти на всей европейской части России. В качестве пристановочной культуры в крупных кадках ее можно выращивать даже на Урале и в Сибири.