Левкой седой выращивается как однолетник. Он известен своими красочными цветами с ароматом гвоздики. Было выведено огромное количество исходных сортов, в основном гибридов с участием M. incana, M. sinuata и M. odorata. Строгие видовые растения в принципе уже не выпускаются. Как правило, растения вырастают до 30-90 см в высоту на вертикальных стеблях, покрытых продолговатыми, опушенными, серо-зелеными листьями (до 10 см в длину). Чрезвычайно ароматные цветы, как одиночные, так и махровые, распускаются в плотных соцветиях (конечные кисти) самых разнообразных цветов, включая оттенки розового, лавандового, фиолетового, белого, желтого и красного. Цветы цветут с поздней весны до осени (иногда до заморозков) в прохладных летних условиях, но время цветения значительно сокращается в жарком летнем климате.