Calycanthus occidentalis представляет собой большой, прямостоячий, густой, листопадный кустарник с ароматными темно-красными цветами 5 см в поперечнике, украшенными множеством лепестков с поздней весны до начала лета. Напоминающие цветки водяной лилии, каждый цветок живет всего 1 день, но они производятся в больших количествах. Аромат часто описывают как аромат винного погреба или уксуса. Цветы сменяются коробочками, которые сохраняются до зимы. Пышная и ароматная листва больших кожистых темно-зеленых яйцевидных листьев длиной 20 см осенью становится привлекательной золотисто-желтой.