Крупный листопадный раннецветущий кустарник или небольшое деревце округлой формы. Цветки появляются до распускания листьев, собраны в небольшие соцветия. В начале лета за ними следуют маленькие округлые темно-пурпурные ягоды. По виду и вкусу они напоминают чернику и часто используются в джемах, желе и пирогах. Листва зубчатая, темно-зеленая. Осенью листья приобретают огненные оттенки желтого, оранжевого, абрикосового или матово-красного цветов. Гладкая серая кора испещрена продольными трещинами и обеспечивает декоративность зимой.

Это растение легко выращивается на влажных, хорошо дренированных, кислых почвах. Наилучшая урожайность и декоративность наблюдаются на полном солнце. Терпимо к довольно широкому спектру почв, включая суглинистые, песчаные или каменистые.