Черная ива представляет собой листопадное, быстрорастущее дерево от среднего до крупного размера с несколькими стволами, увенчанными изящной кроной, переходящей в округлую. Весной и летом у него узкие, ланцетные, от средних до темно-зеленых листья, длиной 12 см, сужающиеся к удлиненным кончикам. Осенью они обычно становятся зеленовато-желтыми, прежде чем упасть на землю и обнажить силуэт дерева. Цветки появляются в виде нежных желтовато-зеленых сережек длиной 5 см на отдельных мужских и женских деревьях. Цветущие в середине или конце весны, они уступают место красновато-коричневым коробочкам с переносимыми ветром семенами. Темно-коричневая кора с возрастом становится глубоко бороздчатой. Древесина мягкая и непрочная, что делает ее восприимчивой к ветру. Эффектный экземпляр дерева возле прудов и ручьев.