Известный своей яркой осенней окраской, Дуб шарлаховый представляет собой большое листопадное дерево пирамидальной формы в молодости, которое с возрастом становится раскидистым. Листья большие, блестящие, темно-зеленые, украшенные 7-9 лопастями, осенью становятся ярко-красными. Великолепная осенняя цветопередача может длиться 3-4 недели. Незаметные желто-зеленые сережки появляются весной, когда распускаются новые листья с красным оттенком. Желуди, если они производятся, частично заключены в чашеобразную шапку.