Кустарник компактный 1,2-1,5 м высотой. В отличие от всех остальных гортензий, листья не цельные, а 3—7-лопастные, откуда и произошло видовое название - дуболистная.
Сверху листья серебристо-зеленые и голые, а снизу опушенные, длиной до 20 см.
Осенью листва становится малиновой.
Соцветия метельчатые, на вершине скруглены, до 20-25см длиной, с крупными махровыми кремовыми стерильными цветками величиной 3-4 см.
Соцветия выглядят немного поникшими.
Цветение происходит в июне-августе, созревание плодов в сентябре. Нуждается во влажной богатой легкой почве и не переносит извести. Кустарник ценится за форму листьев и за крупные метельчатые соцветия.