Произрастает в северной и западной Европе и некоторых частях северной части Северной Америки. Он распространен во всех частях Северного полушария, включая: Японию, Северную Корею, Россию, континентальную Европу, Британские острова, Канаду и США.
Его естественная среда обитания - влажные болота и вересковые пустоши на кислых почвах, но иногда встречаются растения на известняковых торфяниках.

Восковница обыкновенная — это кустарниковое растение, обычно достигающее высоты от одного до двух метров.
Листья опадающие, темно-зеленого цвета, длиной от 2 до 5 см; они расположены по спирали и имеют ланцетно-обратнояйцевидную форму с более широким и закругленным концом, чем основание, причем в верхней половине имеют мелкозубчатый край.
Это двудомное растение с особями, имеющими только женские цветки, и особями, имеющими только мужские цветки.
Цветение происходит весной, одновременно с появлением новых листочков, обычно продолжается с марта по май. Цветки, сгруппированные в сережки, изначально имеют желтую окраску, которая со временем темнеет и становится коричневатой.
Плод шаровидный, 1,5-2,5 см в диаметре, с бородавчатой ​​поверхностью и переменной красноватой окраской с мякотью, близкой к цвету поверхности или немного светлее.
В центре находится одиночное семя, обычно удлиненно-заостренное, размером примерно в половину всего плода.